شهد كل مجتمع حديث مرتفع الدخل ومتطور تحولا من المستويات العالية إلى المنخفضة للخصوبة السكانية والوفيات، ويُعرف هذا باسم التحول الديموغرافي، وقد حدث، ولو جزئيًا، في العديد من الدول النامية أيضًا.
كما إنها جزء من عملية أكثر عمومية للنمو الاقتصادي الحديث والتحديث، والتي تشمل ميزات أخرى مثل ارتفاع مستويات التعليم والمهارات (رأس المال البشري) التحول الهيكلي من مجتمعات منخفضة الإنتاجية، يغلب عليها الطابع الزراعي، إلى اقتصادات التصنيع والخدمات عالية الإنتاجية، وزيادة الابتكار وتطبيق التقنيات الجديدة، ونقل كبير للسكان من المناطق الريفية إلى المناطق الحضرية والضواحي، وزيادة التعقيد السياسي والإداري، مصحوبة بتعميق البيروقراطية.
مراحل التحول الديموغرافي في الدول الأوروبية
كانت أوروبا وفروعها الخارجية المباشرة (الولايات المتحدة وكندا وأستراليا ونيوزيلندا) رائدة في التحول الديموغرافي، وكانت النتيجة المباشرة لهذه العملية تسريع النمو السكاني، كما أنه تم عرض مجموعة من البيانات عن حجم سكان أوروبا (لا يشمل روسيا) والدول الأوروبية المختارة في التواريخ بين 1750 و 1990 ويحسب معدلات النمو الضمنية للفترات الفرعية، وتجدر الإشارة بشكل خاص إلى تسارع النمو السكاني في القرن التاسع عشر، مع تباطؤ في القرن العشرين.
ونتيجة لذلك، ارتفع عدد سكان أوروبا من حوالي 16 في المائة من الإجمالي العالمي المقدر في عام 1750 إلى حوالي 20 في المائة في عام 1950، ولكن النمو الأوروبي الأبطأ مقارنة بمعظم بقية العالم (وخاصة العديد من الدول النامية) بعد عام 1950 أدى إلى خفض هذه النسبة إلى 14 في المائة بحلول عام 1990.
في القرن التاسع عشر، شهدت العديد من الدول التي خضعت للتصنيع والتحضر السريع أيضًا معدلات نمو سكاني عالية، وأبرزها إنجلترا وويلز وألمانيا، ولكن لم يكن هذا هو الحال دائمًا، كما يتبين من مثال فرنسا، ولقد كان النمو السريع في بعض الأحيان يسبق التطور الصناعي والحضري، كما هو الحال في ألمانيا وهولندا كان النمو السكاني الأبطأ في النصف الأول من القرن العشرين (بالنسبة للقرن التاسع عشر) يرجع بشكل خاص إلى انخفاض معدلات المواليد ولكن أيضًا إلى آثار حربين كارثيتين.
عانت أوروبا ما يقرب من 8 ملايين قتيل في المعارك (بما في ذلك روسيا) وأكثر من 4 ملايين ضحية من المدنيين في الحرب العالمية الأولى، كانت الحرب العالمية الثانية أسوأ، حيث قُتل أكثر من 10 ملايين قتيل في المعارك وأكثر من 25 مليونًا من الخسائر المدنية، وكان تسارع النمو السكاني في القرن التاسع عشر نتيجة مباشرة لانخفاض معدلات الوفيات واستقرار أو حتى ارتفاع معدلات الخصوبة.
أدى ارتفاع معدلات المواليد في إنجلترا إلى حدوث قدر كبير من النمو، وكانت هذه بدورها نتيجة لزيادة حالات الزواج والعمر المبكر عند الزواج وليس ارتفاع الخصوبة الزوجية، كما ارتفعت معدلات المواليد في ألمانيا في القرن التاسع عشر، وفي حالات أخرى، لعب انخفاض معدل الوفيات دورًا أكثر أهمية.
يتكون النموذج القياسي للتحول الديموغرافي من أربع مراحل:
- الأول هو الحقبة السابقة للحداثة التي شهدت معدلات خصوبة سكانية عالية (على سبيل المثال، معدل المواليد الخام المواليد لكل 1000 من السكان سنويًا في حدود 45 إلى 55) والوفيات المرتفعة (على سبيل المثال، معدل الوفيات الخام [عدد الوفيات لكل 1000 من السكان في السنة] في حدود 25 إلى 35) ومتقلبة، هذا هو العالم الذي صوره توماس روبرت مالتوس في مقالته حول مبدأ السكان (1798)، حيث تم التحقق من النمو السكاني من خلال أزمات الوفيات الدورية الناجمة عن المجاعة والمرض والحرب.
- المرحلة الثانية هي التحول الديموغرافي في معدل الوفيات، حيث تستقر معدلات الوفيات وتنخفض مع بقاء معدلات المواليد مرتفعة، والتأثير هو زيادة كبيرة في الزيادة الطبيعية (زيادة المواليد على الوفيات) والنمو السكاني.
- المرحلة الثالثة هي انتقال الخصوبة السكانية، مما يؤدي في النهاية إلى انخفاض الزيادة الطبيعية والنمو السكاني.
- المرحلة الأخيرة هي مرحلة المجتمع الناضج ديموغرافيًا مع انخفاض معدلات المواليد والوفيات.
كما أن هناك عدد من المشاكل تم التحدث عنها في هذا المقال، ليس أقلها أنه يتنبأ بشكل سيئ بتوقيت وسرعة تحولات الوفيات والخصوبة السكانية في كثير من الحالات، وما إذا كان الانتقال معدل الوفيات يسبق أو يحدث في وقت واحد مع انخفاض الخصوبة السكانية هو أيضا موضع نقاش، إنه يناسب التجربة التاريخية لأوروبا جيدًا في بعض الحالات فقط، ولا يتعامل مع الهجرة ومع ذلك، فإنه يوفر إطارًا مناسبًا للمناقشة.
