النمو السكاني في أوروبا في العصور الوسطى، بين عامي 1000 و 1300، تضاعف عدد سكان أوروبا تقريبًا، عندما أعلن في دروسي أن هذه هي الحقيقة الوحيدة الأكثر أهمية عن تاريخ العصور الوسطى العالي، عادةً ما أواجه الحيرة وخيبة الأمل والشعور بالارتباك.
كيف تضاعف عدد سكان أوروبا في العصور الوسطى
تضاعف عدد سكان أوروبا في العصور الوسطى، بين عامي 1000 و 1300 تقريبًا، قد لا تبدو هذه الحقيقة رائعة للقراء المعاصرين، لكنها تاريخياً كانت غير مسبوقة، اكتشف العقبات السابقة أمام النمو السكاني، بالإضافة إلى العوامل التي أدت إلى هذا التوسع.
بالمقارنة مع التركيبة السكانية، فإن هذين الحدثين يتضاءلان بالمقارنة، ويبدو النمو الديموغرافي لأوروبا في العصور الوسطى محبطًا للعديد من الأفراد المعاصرين، لأننا نعيش في عالم زاد فيه عدد سكان العالم، وليس قارة واحدة فقط، بمعدل هائل، لعدة قرون متتالية، وسوف يتضاعف في مسألة عقود بانتظام، وفقًا لنموذج القرن العشرين، فإذا كان مسار النمو السكاني سيزداد، فما مدى التأثير الذي يمكن أن يحدث من خلال مضاعفة عدد السكان على مدار ثلاثة قرون.
الاختلافات السكانية بين العصور
تذكر أن النمو السكاني في العصور الوسطى العليا، من 1000 إلى 1300، كان غير عادي بمعايير العصور الوسطى، وكان هذا النمو محصوراً بين فترتين ديمغرافيتين مختلفتين، أوائل العصور الوسطى، من 500 إلى 1000، وأواخر العصور الوسطى، من 1300 إلى 1500 خلال هاتين الفترتين، لم يزد عدد سكان أوروبا بشكل ملحوظ.
في أوائل العصور الوسطى، كان إجمالي عدد السكان في أوروبا راكدًا نسبيًا، حيث نما بشكل طفيف جدًا من القرن السادس إلى القرن العاشر، كان عدد سكان أوروبا قليلًا وخلال القرون القليلة الأخيرة من وجود الإمبراطورية الرومانية، انخفض عدد سكان أوروبا، قرنًا بعد قرن.
لم تكن العصور الوسطى المتأخرة، من 1300 إلى 1500، فترة نمو سكاني ففي البداية، كان عدد السكان عند مستوى مرتفع للغاية في عام 1300 ولكنه لم ينمو بشكل ملحوظ بحلول عام 1350، وقد أدى وصول الطاعون في عامي 1347 و 1348 إلى إغراق أوروبا في فترة من السقوط الديموغرافي الحر مع انخفاض عدد السكان ثم انخفض إلى مستويات كارثية بشكل سريع لمزيد من من قرن.
بحلول عام 1460، كان عدد سكان أوروبا أقل من نصف ما كان عليه في عام 1346، وبالنظر إلى السياق الذي حدثت فيه العصور الوسطى العليا، بدأنا نفهم أن النمو السكاني كان ظاهرة غير عادية، وكان للنمو السكاني عواقب بعيدة المدى، مما أدى إلى إحياء الحياة الحضرية، مما أدى بدوره إلى الظاهرة التي يشير إليها المؤرخون بالثورة التجارية.
ديموغرافيات ما قبل الحداثة مقابل التركيبة السكانية الحديثة
بالمقارنة مع اليوم، فإن المظهر الديموغرافي لأوروبا في عام 1300، كما في 1000، يبدو تمامًا قبل الحداثة، وتتميز هذه التركيبة السكانية بثلاث ظواهر، ارتفاع معدلات الوفيات، وارتفاع معدلات الخصوبة السكانية، وانخفاض متوسط العمر المتوقع، فالديموغرافيا الحديثة هي عكس ذلك تمامًا: متوسط العمر المتوقع، ومعدلات الخصوبة المنخفضة التي غالبًا ما تكون أقل من مستويات الإحلال، ومعدلات الوفيات المنخفضة أيضًا، وعلى الرغم من المظهر الديموغرافي ما قبل الحديث لأوروبا المرتفعة في العصور الوسطى، حدثت تغييرات مهمة بين 1000 و 1300، وكان متوسط العمر المتوقع أقرب إلى 25 سنة من العمر حوالي 1000 واقترب من سن 35 سنة حوالي 1300.
