لقد تمكّنت الكثير من الأبحاث الدراسية في علم الأوبئة وعلم لاجتماع الطبي والعلوم الاجتماعية الأخرى المتصلة بالصحة والمرض أن تبيّن عن مسببات ونتائج معدلات المرض المتنوعة وعن تأثير الأدوار الاجتماعية.
يعرف الدور الاجتماعي على أنه الأسلوب الذي يؤدي به الشخص السلوك المطلوب منه في موقف ما حسب المعايير المرسومة، ومن أهم عناصره السلوك وشخصية الفرد والعلاقات الاجتماعية والمعايير الموضوعة.
