تحتل المسطحات المائية العذبة قسماً بسيطاً من الغلاف المائي وتكون غالباً ذات مساحات قليلة، لذا يكون ارتباطها وثيقاً مع المساحات الكبيرة من اليابسة التي تحيط بها
إن أهم ما يميز الهضاب عن السهول هو قوة انحدار جوانبها التي تتضح أحيانًا بشكل حافات قائمة أو قوية الانحدار، ويستوي في هذا أن تكون هذه الجوانب قد تشكلت بفعل النحت النهري
إن السهول في المعنى العام، تعني أن الأراضي التي لا تحتوي على أرض قوية الانحدار أو مرتفعات كبيرة أو كثيرة بدرجة ممكن أن تحدث تغيير في مظهرها السهلي العام
