عبارة عن ذلك السلوك المنهجي والمؤسسي يعتمد بشكل أساسي على البحث وكذلك التدقيق إلى جانب الاستقصاء بالحرص على الموضوعية وكذلك الدقّة والتأكيد من صحة الخبر، وهذا تبعاً للعديد من المبادئ والقوانين التي تخص حق الاطلاع وحرية المعلومات.
ولعل أهم و أبرز المعوقات التشريعية التي قد يواجهها الصحفي الاستقصائي أو الصحافة الاستقصائية، هو عدم إيجاد تشريع واضح يسمح للصحفيين بالحصول على المعلومات الإعلامية، إلا بعد أخذ إقرار يؤكد على التجربة القانونية للعمل الإعلامي الاستقصائي.
لا بُدَّ من التأكيد على أنَّ الصحافة الاستقصائية تعتبر من أشكال وأنواع الصحافة التي تطورت بشكل كبير وفقاً للتطورات الحاصلة في الميادين الصحفية والإعلامية والتكنولوجيا الاتصالية المتنوعة.
تسعى الصحافة الاستقصائية إلى كشف التفاصيل المخفية للجمهور الإعلامي والتي قد تم إغفالها من قبل مجموعة من الشخصيات أو السلطات؛ وذلك من أجل الوصول إلى أهداف ووثائق سرية مرتبطة بالقضية.
فلقد أكد العديد من الباحثين والدارسين في مجالات الإعلامية، على أنَّ الأخلاقيات التي يتم استعمالها في الصحافة الاستقصائية جزء إلى يتجزأ عن مفهوم الأخلاقيات الصحفية بشكل عام.
