إن مجرد ذكر سويسرا يعيد إلى الأذهان المناظر الطبيعية الخلابة والجبال البكر المغطاة بالثلوج، حيث يقع البلد الجميل وسط جبال الجورا والهضبة السويسرية وجبال الألب،
الإسعافات الأولية هي الرعاية الفورية المقدمة لضحايا الحوادث قبل وصول العاملين الطبيين المدربين، وهدفها هو وقف الضرر وعكس مساره إن أمكن، وهي تنطوي على إجراءات سريعة وبسيطة مثل تنظيف ممر الهواء والضغط على الجروح النازفة أو غمر الحروق الكيميائية في العين أو الجلد.
في عام 1990، أطلقت الجمعية العامة الرابعة والأربعون للأمم المتحدة عقداً للحد من تواتر وتأثير الكوارث الطبيعية (لانسيت 1990)، حيث أقرت لجنة من الخبراء تعريف الكوارث على أنها "خلل في البيئة البشرية يتجاوز قدرة المجتمع على العمل بشكل طبيعي".
