العوالق البحرية: هي مجموعة من الكائنات البحرية والمياه العذبة التي تنجرف على طول التيارات المحيطية؛ لأنها صغيرة جدًا أو ضعيفة بحيث لا يمكنها السباحة ضدها،
المحيط هو موطن لعدبد لا يحصى من الكائنات العوالق البحرية الصغيرة التي تدعم عمل النظم البيئية البحرية، ومع ذلك فإن أنماط تنوعها المكانية والدوافع الكامنة وراءها لا تزال غير معروفة، مما يحول دون توقعات استجاباتها للتغيرات
