العناصر الأرضية النادرة (REE): هي مجموعة من سبعة عشر عنصرًا معدنيًا وتشمل هذه الأنواع الخمسة عشر اللانثانيدات في الجدول الدوري بالإضافة إلى سكانديوم والإيتريوم
اسم اللانثانوم مشتق من الكلمة اليونانية (lanthanein) وهي تعني كلمة "الاختباء" أو حتى تعني "الهروب من الملاحظة"؛ وذلك لأنه اختبأ في خام السيريوم، ولقد كان من الصعب جدا أن يتم فصله عن هذا المعدن الأرضي النادر،
