يحدد ماركس موقع الأيدولوجيا، كمجموعة من الأفكار المسيطرة التي يحملها المجتمع أو فئة اجتماعية، في إطار البنى الفوقية للمجتمع، وهي مشروطة بالإطار الاقتصادي وتكوّن انعكاساً له.
عرفت مجتمعات أوروبا الغربية خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر سلسلة من التغيرات الاقتصادية والسياسية بلغت ذروتها مع الثورة الصناعية في بريطانيا العظمى ومع الثورة الفرنسية عام 1789، إذن ارتسم عالم جديد يتصف بالتحول الصناعي وتقسيم العمل والتمدن وانطلاقة الدول، الأمم ومجيئ ديمقراطية الجماهير.
