في الوقت الحالي تتركز الحياة في المدينة الحضرية في حين يتزايد عدد السكان فيها، ويقل تدريجياً في المجتمع الريفي، كما أنّ الحياة الريفية تتأثر بحضارة المدينة الحضرية.
لا يوجد إلى هذا اليوم تعريف متفق عليه للمجتمع الريفي أو التريف بشكل عام، وتُعَد ظاهرة التريف والتحضر، أنها نسبية متغيرة تختلف مع اختلاف الظروف الاجتماعية والاقتصادية والثقافية.
هو عالم اجتماع وأنثروبولوجي أمريكي، اهتم بدراسة الإثنوغرافيا في أمريكا اللاتينية والمكسيك، درس في جامعة شيكاغو، وعمل فيها كمدرس واستمر حتى وفاته كما استلم منصب عميد العلوم الاجتماعية.
المشكلات الحضارية مثل: الفقر والجريمة والعنف والبطالة والنمو المتزايد والمستوطنات العشوائية تعتبر تحديات مهمة، تواجهها المدن النامية والمدن الكبرى في العالم المتقدم صناعياً.
