الوظيفة الاجتماعية.

يدرس علماء الاجتماع العديد من المشاكل الاجتماعية التي تؤثر على المجتمعات وعلى الأفراد بشكل عام، ولكن هناك بعض المشاكل الاجتماعية الظاهرة وبعض المشاكل الاجتماعية الكامنة.

لعل من البديهات أن كل العلوم، الطبيعي منها والاجتماعي، قد تنشأ في أحضان الفلسفة، وكثيراً ما يتردد القول بأن الفلسفة هي أم العلوم.

يكاد يجمع علماء الاجتماع على أن موضوع العلم هو دراسة المجتمع في ظواهره ونظمه وبنيته والعلاقات بين أفراده دراسة علمية وصفية تحليلية، الغرض منها الوصول إلى الوظيفة الاجتماعية التي تؤديها هذه الظواهر.

التنافس هو سباق للحصول على شيء لا يتعادل العرض فيه مع كثرة الطلب عليه فمثلاً تظهر المنافسة في بعض المجتمعات التي تتميز بوفرة في عدد الأفراد القاردين على العمل، ولكن فرص العمل المتاحة بهذا المجتمع أقل كثيراً من أن تستوعب كل هؤلاء الأفراد فيها.

تعتبر الوظيفة عند بارسونز نسقية، أي أنها تتصل بالاحتياجات الأساسية التي يحتاجها النسق للاستمرار في الوجود.

شكلت إسهامات راد كليف براون، في تحليل مكونات البناء الاجتماعي في المجتمعات البسيطة، التي درسها أحد الروافد الأساسية للاتجاه الوظيفي.