يعرف بأن السكريات البيولوجية تساعد في أداء وظائف مختلفة في الكائنات الحية، سواء الوظائف الهيكلية أو وظائف تخزين الطاقة، ومثالان على السكريات الهيكلية تشمل السليلوز والكيتين.
يرتبط العديد من السكريات تساهميًا بالدهون والبروتينات لإنتاج الدهون السكرية والبروتينات السكرية، والتي تُستخدم بعد ذلك لإرسال الرسائل أو الإشارات بين الخلايا وداخلها، وأنها توفر الدعم الميكانيكي للخلايا.
يعرف بأن عندما يتم ربط العديد من وحدات السكريات الأحادية معًا بواسطة ارتباط جليكوسيد، يتم تكوين السكريات المتعددة، وتوجد هذه بالعادة في الطبيعة، كما أنها تعمل كمخزن للأغذية أو مواد هيكلية.
