يعتبر الاستعمار هو التسلط التي تمارسه دولة من الدول، أو مجموعة من الأشخاص على شعب من الشعوب، أيضاً التصرف بمصيره والاستيلاء على ثرواته لطرف الدولة المستعمرة.
تعتبر حركة الاستعمار أحد الحركات، التي انتشرت في جميع أرجاء العالم عبر التاريخ. تعد حركة الاستعمار مرتبطة بالنهضة الأوروبية، أيضاً تزامنت مع عصر الاستكشاف، حيث تدعم السلطات المركزية في كل من فرنسا وإسبانيا وبريطانيا والبرتغال وبعض الممالك الإيطالية، حيث شهدت أوروبا تطورات تكنولوجية في أواخر القرون الوسطى، خصوصاً في الملاحة.
