يعمل المعالج الوظيفي مع الأطفال في جميع المراحل العمرية لذوي الاحتياجات الخاصة، كما أنّه يركز على أهمية التدخل المبكر، إلى جانب تركيزه على ضرورة فهم نمو الطفل بالشكل الكامل ومدى عمق الإصابة التي يتعرض لها خلال فترة النمو وتأثير الإعاقة واللعب والتعلم وكل الأداء الوظيفية.
للنجاح في بيئة معينة، غالبًا ما يستفيد الطفل المعوق من التعديلات في البيئة. حيث لا تشمل الأهداف تعزيز مشاركة الطفل فحسب، بل تشمل أيضًا زيادة السلامة (على سبيل المثال، تقليل الحواجز في الملعب) وتحسين الراحة (على سبيل المثال، تحسين سهولة استخدام الكراسي المتحركة عن طريق تقليل انحدار المنحدر).
