يصنف الإشعاع إلى فئتين رئيسيتين، غير مؤين ومؤين حسب قدرته على تأين المادة، كما تتراوح إمكانات التأين للذرات أي الحد الأدنى من الطاقة المطلوبة لتأين الذرة
التصوير الشعاعي التقليدي هو أكثر تقنيات التصوير استخدامًا لتقييم مفاصل الجهاز العضلي الهيكلي، كما يجب أن تكون هذه التقنية دائمًا أول دراسة تصوير يتم إجراؤها على مريض يشتبه في إصابته بمشاكل في المفاصل
إن تحديد الطاقة التي يمنحها الإشعاع للمادة هو موضوع قياس الجرعات، حيث تتفاعل الطاقة المودعة كإشعاع مع ذرات المادة، كما ان الطاقة المنقولة هي المسؤولة عن الآثار التي يسببها الإشعاع في المادة
