الجريان السطحي

غالبًا ما يتم تدريس دورة المياه كدورة دائرية بسيطة من التبخر والتكثيف والترسيب، على الرغم من أن هذا يمكن أن يكون نموذجًا مفيدًا إلا أن الواقع أكثر تعقيدًا، تعتبر مسارات وتأثيرات المياه

النظام النهري: هو عبارة عن مجرى طبيعي للمياه، يكون ذا ضفتين تجري فيهِ المياه، يبدأ عند أعالي الجبال أو التلال، يتغذى من مصادر عدة، مياه الأمطار، الينابيع، البحيرات، إنصهار الثلوج، أيضاً هو مجموعةً من العناصر بينها علاقاتٌ متبادلةٌ تشّكل وَحدةً واحدةً.