قد ينساب الماء في المجاري المائية بأحد طريقتين هما تدفق في رقائق وتدفق غير منتظم. فإن جزيئات الماء تتحرك في مسارات مستقيمة دون الاختلاط عند تدفقها في رقائق.
قد تقوم المجاري المائية بتعرية قنواتها بعدة طرق إما برفع المواد غير المتماسكة وبواسطة الكشط أو عن طريق الإذابة. ولا تعتبر الطريقة الأخيرة ذات أهمية كبيرة.
تعتبر مجاري المياه من أهم عوامل التعرية. ليس فقط لمقدرتها على قطع قنواتها. ولكن أيضاً لفاعليتها في نقل كميات مأهولة من الرسوبيات الناتجة عن عملية التجوية.
الفيضانات هي ارتفاع مستوى المياه، والتي يمكن أن يتراوح عمقها من بضع بوصات إلى غمر مباني بأكملها بالكامل، حيث يمكن أن تحدث الفيضانات عندما لا يمكن أن تحتوي الأنهار والبحيرات على أمطار غزيرة
