قياس الرأي العام:
قياس الرأي العام يقصد به معرفة اتجاهات الرأي العام تجاه قضية عامة، أو عِدَّة قضايا يثور حولها الجدل والنقاش وتمسّ المصالح العامة للمواطنين. والاهتمام بالاستطلاع وقياس الرأي يلقى اهتماماً كبيرأً في الدول الديمقراطية، كما أن الدول الشيوعية قد اضطرت للاهتمام بدراسات الرأي العام، حيث أنشأت معاهد لقياس الرأي العام ودراسته مثل معهد جالوبسكى في موسكو.
وكانت الولايات المتحدة الأمريكية رائدة في هذا المجال، حيث تعددة فيها المعاهد وسبقت غيرها من دول في إنشائها. والاعتماد عليها في الوقوف على اتجاهات الرأي العام؛ لاستخداماته في عملية إصدار القرارات السياسية والاقتصادية ؛ وذلك من خلال الاسترشاد بهذه الاتجاهات والآراء ومحاولة تحقيقها في حدود الإمكانيات المتاحة.
ويجب على الحاكمين أن تكون لديهم صورة غير مشوَّهة عن المجتمع؛ وذلك باستعمال بحوث الرأي العام، حيث أن البحث ليس منفصلاً عن دوره في وضع القرارات بل هو جزء من العملية. وتكون مُهمَّة هذه مراكز البحوث القيام باستطلاع وقياس الرأي العام على النطاق القومي، حيث يتوافر لهذه المراكز كل المقومات والإمكانيات التي تُمكّنها من الاضطلاع برسالتها القومية التي تفيد منها كل القطاعات، التي لها علاقة بالجماهير والتعرّف على آرئهم فيما تقدمه من إنتاج وخدمات.
