هي قصيدة للشاعرة إليزابيث درو يصف بارستو ستودارد، تصف القصيدة حياة امرأة محاصرة داخل منزلها وظلال العالم الخارجي.
ملخص قصيدة Before the Mirror
هي عبارة عن قصيدة من تسعة مقاطع مقسمة إلى مجموعات من أربعة أسطر أو رباعيات، كل من هذه الرباعية تحافظ على نفس نمط القافية، لكن هذا المخطط يقاس ولا يتزعزع في جميع أنحاء القطعة، تبدأ المتحدثة هذه القطعة بوصف الغرفة التي حُبِست فيها ولعنتها، مثل سيدة شالوت، للجلوس أمام النول وتنسج فقط الظلال التي تراها في مرآتها.
مع استمرار القصيدة يتضح أن المتحدثة مستاءة بشدة من معرفة ما يمكن أن يكون عليه العالم، وعدم القدرة على رؤيته، إنها تريد على الأقل أن تكون قادرة على نسج شيء مثير للاهتمام، أو أن يكون لديها بعض السيطرة على الحياة مثل بينيلوبي لكن هذا ليس كذلك، أنها تبدو محاصرة إلى الأبد داخل هذه الغرفة مع تعتيمها الشبكي ومرآتها من الظلال.
, Now like the Lady of Shalott
,I dwell within an empty room
And through the day and through the night
.I sit before an ancient loom
تبدأ المتحدثة في هذه القطعة بمقارنة نفسها بسيدة شالوت، تنبع هذه المقارنة من القصيدة الغنائية التي تحمل الاسم نفسه، والتي كتبها ألفريد، اللورد تينيسون، تحكي قصيدة تينيسون عن امرأة مسجونة في برج على جزيرة بالقرب من كاميلوت.
إنها قادرة فقط على مشاهدة العالم من خلال المرآة، حيث أن ظهرها يواجه النافذة، يجب أن تبقى هناك إلى الأبد، تنسج ما تراه في المرآة، تمامًا مثل هذه المرأة المسجونة في البرج، تشعر متحدثة القصيدة بأنه محاصر في غرفة فارغة، إنها هناك يومًا بعد يوم تجلس أمام نول قديم، هذا المكان هو عالمها بالكامل، لكنها تعلم أن هناك مكانًا آخر خارج أسوار حبسها.
And like the Lady of Shalott
,I look into a mirror wide
,Where shadows come, and shadows go
.And ply my shuttle as they glide
تكرر المقارنة مع سيدة شالوت في المقطع الثاني لكنها تشرح أوجه التشابه، لديها أيضًا مرآة تنظر إليها، ما تراه هو مجرد ظلال تأتي وتذهب، تتحكم هذه الظلال في المكوك الذي تستخدمه وهي تنسج على النول، تُصوَّر الكمية الصغيرة من العالم الخارجي التي تكون طرفًا فيها، من خلال مكوكها، على نمط نسجها.
,Not as she wove the yellow wool
;Ulysses’ wife, Penelope
,By day a queen among her maids
,But in the night a woman, she
في المقطع الثالث قدمت شخصية أنثوية أخرى أجبرت على النول، هذه المرأة بينيلوب التي كانت زوجة أوديسيوس في الأوديسة لديها سيطرة على حياتها أكثر من سيدة شالوت، في محاولة لدرء الخاطبين الذين يحاصرون منزلها حيث تقاتل أوديسيوس في طروادة تخبر جميع الرجال أنه بمجرد أن تنتهي من نسج كفنها ستختار واحدًا من بينهم للزواج، لقد رحل أوديسيوس لسنوات عديدة في هذه المرحلة، لكن بينيلوب لم يكن مستعدًا للتخلي عنه.
,Who, creeping from her lonely couch
;Unraveled all the slender woof
,Or, with a torch, she climbed the towers
!To fire the fagots on the roof
كانت بينيلوب تقضي اليوم كله في النسيج مع خادماتها، وبعد ذلك في الليل، كانت تزحف من سريرها الوحيد وتبطل كل الأعمال التي قامت بها طوال اليوم؛ التأكد من أن الكفن لم يكتمل أبدًا، كانت هذه مهمتها يومًا بعد يوم، وهي تعمل بلا نهاية على أمل أن يعود زوجها قبل أن يكتشف الخاطبون الحيلة.
But weaving with a steady hand
,The shadows, whether false or true
I put aside a doubt which asks
‘?Among these phantoms what are you’
بعد استنفاد هاتين المقارنتين تتحول المتحدثة إلى الداخل وتحاول تحليل وضعها الشخصي، في كل الساعات التي تقضيها في النسيج على نولها، ترى العديد من ظلال العالم الخارجي، قد يكون بعضها يفسر بشكل صحيح، والبعض الآخر قد يكون خاطئًا، في مرحلة ما يجب أن تضع جانباً شكاً في ذهنها بأنها إحدى هذه الظلال، إنها لا تريد أن تفكر في نفسها على أنها أكثر من مجرد وصمة عار مجردة على الأرض، بدون هدف أو سبب للوجود، هذا خط استفسار لن يساعدها.
,For not with altar, tomb, or urn
,Or long-haired Greek with hollow shield
,Or dark-prowed ship with banks of oars
;Or banquet in the tented field
في المقاطع الثلاثة التالية تحاول المتحدثة أن تُظهر للقارئ مدى فارغة حياتها، لا ترى من مكانها في الغرفة أي شيء يجعل الحياة تستحق العيش، لا يوجد شيء مثير جريء جميل أو جدير بالملاحظة، مرة أخرى كل ما تراه هو الظلال، تسرد كل الأشياء التي تدور في ذهنها، لكن لم تتح لها الفرصة أبدًا لرؤيتها.
لا توجد مذابح من أي نوع أو مدافن، ولا يوجد رجال يونانيون ذوو شعر طويل يقاتلون خلف درعهم المجوف، لا يمكنها رؤية البوارج ذات الرؤوس السوداء التي تصطف على شواطئ إلياذة، أو حتى إلقاء نظرة على المآدب التي لا بد أن الإغريق قد أقاموها على الشواطئ.
,Or Norman knight in armor clad
;Waiting a foe where four roads meet
,Or hawk and hound in bosky dell
;Where dame and page in secret greet
في المقطع الثاني تحافظ المتحدثة على طريقة تفكيرها ونبرة إشاراتها، إنها مفتونة بالحياة التي عاشها من عاشوا في الماضي البعيد، تتحدث عن رغبتها في رؤية نورمان نايت يرتدي درعًا، أو لقاء سري بين سيدة وصفحة، لا ترى أيًا من هذه الأشياء لها، على الأقل لأنها حدثت في الماضي، لا ترى سوى ظلال مرآتها.
,Or rose and lily, bud and flower
My web is broidered. Nothing bright
Is woven here: the shadows grow
!Still darker in the mirror’s light
وصلت إلى نهاية هذا الفكر في المقطع الثامن عندما صرحت أن أيا من الأشياء، بما في ذلك الورد والزنبق، والبرعم والزهرة، تزين نمط النسيج، لا شيء ذكرته على شبكة الويب المطرزة، لا يوجد شيء ساطع تستطيع رؤيته، هناك فقط ظلال تملأ باستمرار ضوء مرآتها.
,And as my web grows darker too
;Accursed seems this empty room
For still I must forever weave
.These phantoms by this ancient loom
في المقطع الأخير توصلت إلى اختتام موقفها، إنها ملعونة أن تجلس في هذه الغرفة الفارغة وتنسج إلى الأبد، إن شبكتها التي تنسجها تزداد قتامة ولا مفر منها أو تغيير حاضرها في المستقبل القريب، كل ما تراه أمامها هو أشباح تترجمها إلى هذا النول القديم.
تمت كتابة هذه القطعة كاستعارة مطولة لحياة المرأة، يمثل هذا المتحدثة كل من يشعر بأنه محاصر أو محاصر في محيط منزلي عادي، إنهم غير قادرين على تجربة أي شيء يقدمه العالم، كل ما لديهم هو أحلامهم لما يمكن أن تكون عليه الحياة وظلال عالم خارج عالمهم، تمت ترجمة كل هذه الأفكار إلى حرفة النسيج، وهو فن أنثوي مميز يمثل جميع الأنشطة الأخرى التي قد ينخرط فيها المرء إذا سُمح له بمكان في الخارج.
