المخاطر المهنية المرتبطة بعنصر الكوبالت

مقدمة حول المخاطر المهنية المرتبطة بعنصر الكوبالت:

الكوبالت هو عنصر فلزي انتقالي يحدث بشكل طبيعي، كما أنه من أكثر العناصر الـ 33 وفرة، حيث تم العثور عليه في مجموعة متنوعة من الوسائط، بما في ذلك الهواء والمياه السطحية والعصارة من مواقع النفايات الخطرة والمياه الجوفية والتربة والرواسب.

(59Co) هو النظير المستقر الوحيد، وهو معدن صلب مائل للزرقة، وذلك في حين أن هناك حوالي 26 نظيراً مشعاً معروفاً؛ إلا أن (57Co) و(60Co) فقط لهما أهمية تجارية.

يحدث الكوبالت في حالات التكافؤ (0 و+2 و+3)، كما يعتبر الكوبالت (II) أكثر استقراراً من الكوبالت (III)، وهو عامل مؤكسد قوي يمكنه أكسدة الماء وتحرير الأكسجين؛ في درجات الحرارة العالية، يتعرض للهجوم من قبل الأكسجين الجوي وبخار الماء حيث يتأكسد إلى أكسيد الكوبالت (II)، حيث أن أكسيد الكوبالت (II) مركب أخضر زيتوني، كذلك أملاح الكوبالت غير العضوية البسيطة قابلة للذوبان في الماء بسهولة.

يستخدم الكوبالت ومركباته في العديد من العمليات والمنتجات، على سبيل المثال يستخدم الكوبالت بشكل أساسي لخصائصه المغناطيسية ولصنع السبائك مع معادن أخرى ولإنتاج المحركات النفاثة وأدوات القطع؛ كما أنه يستخدم كصبغة في الزجاج والسيراميك والدهانات كمجفف للطلاء وكمحفز لصناعة البترول والبطاريات.

تصنيف المخاطر المتعلقة بعنصر الكوبالت:

هناك العديد من المخاطر التي ترتبط بعنصر الكوبلت، كما ويمكن تصنيفها كالآتي:

• (H317) قد يسبب وتفاعل حساسية الجلد.

• (H334) قد يسبب أعراض الحساسية أو الربو أو صعوبات في التنفس إذا تم استنشاقه.

• (H413) قد يسبب تأثيرات ضارة طويلة الأمد للحياة المائية.

البيانات الاحترازية المرتبطة بالكوبالت هي كما يلي.

• (P261) تجنب استنشاق الغبار والدخان والغاز والضباب والأبخرة والرذاذ.

• (P280) قم بارتداء القفازات الواقية.

تم إدراج الكوبالت في مستند (EH40 Workplace Limits of Health and Safety Exposure Limits)، وذلك مع حد التعرض طويل المدى وهو 8 ساعات متوسط الوقت المرجعي المرجح، كذلك 0.1 مجم / متر مكعب، حيث يجب عدم تجاوز هذا الحد في مكان العمل.

الآثار الصحية:

يمكن أن يدخل الكوبالت إلى الجسم من خلال:

• استنشاق الغبار أو الضباب.

• ملامسة الجلد للغبار أو المحاليل.

• التعامل مع الكوبالت الغذائي أو مركباته موجودة على الجلد.

• يمكن أن تشمل التأثيرات قصيرة المدى القيء وآلام البطن إذا تم تناول أملاح الكوبالت.

يمكن أن تشمل التأثيرات طويلة المدى ما يلي:

• ردود الفعل التحسسية في الجلد (التهاب الجلد التحسسي) والجهاز التنفسي (الربو).

• التهاب وتليف الرئة نتيجة حالة تسمى “مرض المعادن الصلبة”، والتي يمكن أن تصبح لا رجعة فيها وتؤدي إلى الوفاة المبكرة.

• حالات عرضية لأمراض القلب (اعتلال عضلة القلب).

• تأثير محتمل على وظيفة الغدة الدرقية، مع تضخم الغدة الدرقية.

على الرغم من أن المسار الأساسي للتعرض المهني للكوبالت هو الجهاز التنفسي؛ فإن ملامسة الجلد مهمة أيضاً، وذلك لأن التعرض الجلدي للمعادن الصلبة وأملاح الكوبالت يمكن أن يؤدي إلى امتصاص منهجي كبير، حيث يمكن أن يؤدي التعرض المستمر إلى حساسية الجلد؛ مما قد يؤدي إلى اندلاع التهاب الجلد التماسي.

مرض المعادن الصلبة:

مرض المعادن الصلبة هو مرض خلالي في الرئة (التليف الرئوي)، يرتبط ارتباطاً وثيقاً بالتعرض المزمن لاستنشاق غبار كربيد التنجستن الأسمنتي والكوبالت، كما يتولد أثناء تصنيع مثقاب عالي السرعة أو نصائح منشار.

وعلى الرغم من ندرته؛ يمكن أن يتسبب التعرض في مرض الرئة بنمط نسيجي نموذجي للالتهاب الرئوي الخلالي للخلايا العملاقة، كما أن هناك أيضاً عنصر فرط حساسية محتمل للمرض مع حالة التهاب القصيبات المنتشر التي تم الإبلاغ عنها في عامل تعرض لكربيد التنجستن والكوبالت.

التأثيرات البيئية:

غالباً ما توجد أعلى تركيزات الكوبالت في المياه التي تحتوي على نسبة عالية من الحديد أو المنغنيز، وعلى الرغم من أن تركيز إجمالي الكوبالت في المياه العذبة منخفض بشكل عام.

كما ترتبط التركيزات الأعلى بشكل عام بالمناطق الصناعية أو مناطق التعدين، حيث يعتبر إنتاج السبائك والمركبات الكيميائية التي تحتوي على الكوبالت ومخلفات الصرف الصحي والجريان السطحي للمناطق الحضرية والجريان السطحي الزراعي من المصادر الرئيسية للتلوث بالكوبالت، كما لا ينبغي السماح بدخول الكوبالت إلى المصارف ويجب تجنب أي تصريف في البيئة.

تدابير الرقابة الخاصة بعنصر الكوبالت:

تنطبق لوائح مراقبة المواد الخطرة على الصحة لعام 2002م، (COSHH) على الكوبالت، كما هو الحال مع أي مادة خطرة.

حيث يجب منع التعرض للمواد التي يمكن أن تسبب الربو المهني حيثما كان ذلك ممكناً عملياً، وذلك إذا لم يكن ذلك ممكناً؛ فإن الهدف الأساسي هو تطبيق معايير رقابة مناسبة لمنع توعية العمال، وذلك بالنسبة للمواد التي يمكن أن تسبب الربو المهني.

تتطلب (COSHH) تقليل التعرض إلى أدنى مستوى ممكن عملياً، كما يجب أن تحظى الأنشطة التي تؤدي إلى تركيزات الذروة قصيرة الأجل باهتمام خاص عند النظر في إدارة المخاطر، ولمراقبة الصحية مناسبة لجميع الموظفين المعرضين أو المعرضين للتعرض لمادة قد تسبب الربو المهني، ويجب أن تكون هناك استشارة مناسبة مع أخصائي الصحة المهنية حول درجة المخاطر ومستوى المراقبة.

يجب على أولئك الذين يتعاملون مع الكوبالت التأكد من اتباع الإرشادات التالية:

• يجب استخدام أي معدات استخراج أو تدابير تحكم أخرى بشكل صحيح.

• يجب استخدام أي ملابس ومعدات واقية متوفرة على النحو المقصود، حيث يوصى باستخدام قفازات مطاطية من النتريل تفي بمتطلبات (EN 374) للحماية الكاملة ورذاذ الماء.

• استخدام مرافق الغسيل المتوفرة.

كما يجب على أي جهاز تنفس ما يلي:

• يتطابق بشكل مناسب.

• أن يكون لديك قناع محكم.

• أن يكون مناسباً للاختبار.

• أن يكون نظيفاً وفي حالة عمل جيدة.

• القيام بتغيير المرشح بانتظام.

• أن يتم تخزينها في مكان نظيف وجاف، ويفضل خزانة.

• الإبلاغ عن العيوب في العبوات أو معدات الاستخراج أو تدابير التحكم الأخرى إلى مدير المختبر.

• لا تأكل أو تشرب في مناطق العمل حيث قد توجد مركبات الكوبالت.

المراقبة الصحية:

يجب مراقبة صحة الأشخاص المعرضين للكوبالت ومركباته من قبل أخصائي الصحة المهنية، حيث سيقومون عادة بإجراء فحص بعد عرض عمل وعلى فترات منتظمة بعد ذلك.

ونظراً لأن الكوبالت قابل للذوبان بدرجة عالية؛ فإنه يتم إفرازه بشكل عام في البول، كما سيتضمن جزء من الفحص عادةً اختبار عينة بول حتى يمكن قياس مستوى محتوى الكوبالت.

يجب على الأشخاص المعرضين للكوبالت فحص بشرتك بانتظام بحثاً عن تغيرات اللون والطفح الجلدي وتلف الجلد، لذلك إذا كانت هناك حاجة إلى فحوصات أو اختبارات إضافية؛ فسيكون اختصاصيو الصحة المهنية قادرين على شرح ما هي ولماذا هي ضرورية.

يجب على المديرين إعداد التعليمات والتدريب لمن يتعاملون مع الكوبالت على:

• المخاطر الصحية من استخدام الكوبالت ومركباته.

• طريقة العمل الآمنة وأسباب ذلك وكيفية استخدام المعدات بشكل صحيح؛ مثل أنظمة الاستخراج.

•  معدات وملابس الحماية الشخصية والوظائف التي تحتاج إليها وكيف ينبغي استخدامها وتخزينها وصيانتها.

• نتائج أي اختبارات لمستويات الكوبالت في هواء المختبر.

• دور أي مراقبة صحية وترتيبات للعاملين للحصول على معلومات حول النتائج.

• أي متطلبات أخرى لـ (COSHH).