دراسات تبين أهمية السلامة الكهربائية:
لقد تم التعرف دائماً على المخاطر الكهربائية، ولكن تحدث إصابات خطيرة ووفيات وتلف في الممتلكات يومياً، كما تقوم منظمات مثل وزارة العمل الأمريكية والمجلس القومي للسلامة بتجميع الإحصائيات والحقائق على أساس منتظم.
كما أن ما يقارب 97٪ من جميع الكهربائيين أصيبوا بالصدمة أو الإصابة أثناء العمل، حيث يتلقى ما يقرب من 30000 عامل صدمات كهربائية سنوياً، كما تحدث أكثر من 3600 إصابة تلامسية كهربائية معطلة سنوياً، مثل الصعق الكهربائي؛ وهو رابع سبب رئيسي للوفيات المهنية المؤلمة.
كما يتم إرسال أكثر من 2000 عامل إلى مراكز الحروق كل عام بسبب حروق (Arc-Flash) الشديدة، بحيث
تشير التقديرات إلى حدوث 10 حوادث (Arc-Flash) يومياً في الولايات المتحدة، كذلك 60٪ من الوفيات الناجمة عن حوادث العمل ناجمة عن الحروق.
أيضاً يموت أكثر من 1000 عامل كهربائي كل عام من حوادث مكان العمل. يمكن أن تتجاوز التكاليف الطبية للفرد 4 ملايين دولار للحروق الكهربائية الشديدة، كما يمكن أن يتجاوز إجمالي التكاليف لكل حادث كهربائي 15 مليون دولار؛ وفي عام 2002 كلفت إصابات العمل الأمريكيين 14.6 مليار دولار.
حيث يعد الالتزام الأخلاقي بحماية العمال الذين قد يتعرضون لمخاطر كهربائية أمراً أساسياً؛ ولكن هناك عوامل قانونية وعوامل أخرى تتطلب من كل منشأة إنشاء برنامج شامل للسلامة الكهربائية، حيث تعتبر تلبية لوائح (OSHA) وخفض تكاليف التأمين وتقليل وقت التوقف عن العمل وتكاليف الإصلاح من المزايا الإضافية لبرامج السلامة الكهربائية.
لذلك عند حدوث أعطال كهربائية؛ يتعرض النظام الكهربائي لقوى حرارية ومغناطيسية، حيث يمكن لهذه القوات أن تلحق أضراراً جسيمة بالمعدات وتكون مصحوبة بالحرائق والانفجارات والانحناء الشديد، لأنه غالباً ما يتسبب هذا الضرر العنيف في وفاة أو إصابة الأفراد بجروح خطيرة.
كما يمكن أن تصل تكاليف الإصلاح واستبدال المعدات والعلاج الطبي إلى ملايين الدولارات، حيث يعتبر فقدان الإنتاج والسلع التالفة من الاعتبارات المهمة أيضاً وتشمل العوامل الرئيسية الأخرى تكلفة الغرامات والتقاضي (OSHA).
يمكن أن يؤدي انقطاع التيار الكهربائي الخطير إلى إغلاق عملية كاملة أو مصنع تجميع، ومما يؤدي إلى إرسال مئات أو آلاف العمال إلى منازلهم لأسابيع متتالية أثناء إجراء الإصلاحات، كذلك من الممكن أيضاً أن يؤدي حدث مأساوي إلى إغلاق المصنع إلى الأبد.
سيؤدي تنفيذ واتباع برنامج السلامة الكهربائية المصمم جيداً إلى حماية الموظفين وأصحاب العمل من:
- إصابة الأفراد.
- زيادة تكاليف التأمين وتعويضات العمال.
- المواد المفقودة أو غير الصالحة للاستعمال.
- تكاليف إصلاح أو استبدال المعدات غير المخطط لها.
- دعاوى قضائية بملايين الدولارات.
- إفلاس محتمل.
لذلك فإن السلامة الكهربائية ليست خياراً فهي ضرورية تماماً للعمال وأصحاب العمل على حدٍ سواء؛ حتى أبسط نظام كهربائي يمكن أن يصبح خطيراً ما لم يتم وضع الإجراءات المناسبة، غالباً ما يتعرض الأفراد الذين يقومون بتركيب هذه الأنظمة أو صيانتها لمخاطر الصدمات، مثل وميض القوس والانفجار القوسي.
كما يتطلب القضاء على هذه المخاطر أو تقليلها معرفة أساسية بالدوائر الكهربائية، كما يمكن تعريف الكهرباء على أنها تدفق الإلكترونات عبر موصل، وهذا مشابه لتدفق الماء عبر الأنبوب. كما تُقاس القوة الدافعة الكهربائية بالفولت، مما يجعل التيار يتدفق بشكل مشابه لمضخة تحرك الماء، وذلك كلما زاد ضغط الماء وكلما زاد حجم الأنابيب زاد تدفق المياه؛ وفي الدوائر الكهربائية، يُقاس معدل تدفق التيار بالأمبير، وذلك على غرار جالونات الماء في الثانية.
