ما هي الغابات الصنوبرية أو المخروطية؟
إن الغابات الصنوبرية تعتبر من أهم النباتات الطبيعية التي تنمو داخل العروض المعتدلة الباردة في نصف الكرة الشمالي، وهي تغطي مساحات كبيرة في كل من أوراسيا وأمريكا الشمالية، وذلك إلى الشمال من خط عرض 50 درجة تقريباً في أوراسيا و45 درجة في أمريكا، أمَّا حدها الشمالي فهو متفق بشكل عام مع خط حرارة 10 درجات مئوية لأدفئ الشهور، حيث أن الأشجار لا تستطيع النمو إلا إذا كان هناك شهر واحد على الأقل يرتفع درجة حرارته إلى 10 درجات مئوية أو أكثر.
وكما نلاحظ أن الانتقال بين الغابات الصنوبرية والصحاري الجليدية التي يكون امتدادها إلى الشمال منها، وبينها وبين الغابات النفضية التي تنتشر إلى الجنوب منها يكون غالباً بشكل تدريجي، فمن جهة الشمال تتناقص كثافة الغابات ويقل حجم أشجارها كلما اقتربنا من القطبين، ويطلق إسم التايجا (Taiga) في شمال أوارسيا على الجزء الشمالي من الغابات الصنوبرية، حيث أنه يمثل مرحلة الانتقال بين الغابات الصنوبرية ذات الأشجار الكبيرة في الجنوب وإقليم التندرا في الشمال، وهو يتكون في مجمله من أشجار متقاربة ذات جذوع رفيعة وقصيرة، ولكن كثيراً ما يطلق إسم التايجا بشكل عام على كل نطاق الغابات الصنوبرية في شمال أوراسيا وأمريكا الشمالية، ونلاحظ أن هذه الغابات تختلط من جهة الجنوب في كثير من المناطق بالأشجار النفضية ويتكون من النوعين غابات مختلطة.
وكما تنمو الغابات الصنوبرية فوق المنحدرات المرتفعة للجبال داخل الأقاليم المعتدلة الدافئة أو المدارية، وذلك في المستويات التي تكون ظروفها المناخية متفقة مع ما هو لازم لنمو هذه الغابات، وتمتاز أشجار الغابات الصنوبرية بأنها ذو شكل مخروطي ومستقيمة الجذوع بشكل عام، وبأن أوراقها سميكة تغطيها طبقة صمغية تساعدها على عدم فقدان مياهها وعصارتها بعملية التبخر.
ولا تسقط هذه الأوراق في أي فصل من الفصول ولكنها تكون في حالة هدوء خلال الفصل البارد ثم تبدأ في النمو بشكل سريع عندما يرتفع المعدل اليومي لدرجة الحرارة إلى 6 درجات مئوية في بداية فصل الصيف، وذلك دون الحاجة إلى إضاعة بعض أيام فصل النمو القصير في تكوين أوراق جديدة كما يحدث مثلاً داخل الغابات النفضية التي تنمو في الأقاليم الأكثر دفئاً.
