ما هو بحر المرجان؟
بحر المرجان هو بحر هامشي في جنوب المحيط الهادي قبالة الساحل الشمالي الشرقي لأستراليا، ويصنف على أنه منطقة بيولوجية أسترالية مؤقتة، حيث يمتد بحر المرجان 2000 كيلومتر (1200 ميل) أسفل الساحل الشمالي الشرقي الأسترالي، وكان البحر موقعًا لمعركة بحر المرجان، وهي مواجهة كبيرة خلال الحرب العالمية الثانية بين القوات البحرية لإمبراطورية اليابان والولايات المتحدة وأستراليا.
كما يحتوي البحر على عدد من الجزر والشعاب المرجانية، وأيضاً يوجد أكبر نظام مرجاني في العالم، الحاجز المرجاني العظيم (GBR)، والذي تم الإعلان عنه كموقع للتراث العالمي من قبل اليونسكو في عام 1981، حيث تم إنهاء جميع مشاريع التنقيب عن النفط السابقة في (GBR) في عام 1975، وصيد الأسماك مقيد في العديد من المجالات، وإن الشعاب المرجانية والجزر في بحر المرجان غنية بشكل خاص بالطيور والحياة المائية، وهي وجهة سياحية شهيرة على الصعيدين الوطني والدولي.
جغرافية بحر المرجان:
يوجد من الجهة الغربية الساحل الشرقي لولاية كوينزلاند، وأيضاً يوجد الحاجز المرجاني الكبير وفي الجهة الشرقية يوجد بفانواتو (نيو هبريدس قديماً) وكاليدونيا الجديدة، وأمَّا الجهة الشمالية الشرقية تقريبًا من الطرف الجنوبي لجزر سليمان، وفي الشمال الغربي تصل إلى الساحل الجنوبي لشرق غينيا الجديدة، بما في ذلك خليج بابوا، حيث يندمج مع بحر تاسمان في الجنوب وبحر سليمان في الشمال والمحيط الهادي في الشرق، ومن الغرب يحدها ساحل كوينزلاند الرئيسي، وفي الشمال الغربي تتصل ببحر أرافورا عبر مضيق توريس.
في حين أن الحاجز المرجاني الكبير بجزره الكبيرة والصغيرة منتمية إلى كوينزلاند، فإن أغلب الشعاب المرجانية والجزر الصغيرة الموجودة في الشرق جزء من إقليم جزر بحر المرجان، بالإضافة إلى ذلك فإن القليل من الجزر التي تقع غرب كاليدونيا الجديدة، والتي تنتمي إليها هي أيضًا جزء من جزر بحر المرجان بالمعنى الجغرافي، مثل جزر تشيسترفيلد وشعاب بيلونا.
في الشمال الساحلي الجنوبي لمنطقة غينيا الجديدة من مدخل نهر (Bensbach) إلى جزيرة (Gadogadoa) بالقرب من أقصى الجنوب الشرقي أسفل هذا الزوال إلى خط (100 fathom)، ومن ثم على طول الأطراف الجنوبية لشعاب أولوما وتلك التي تمتد إلى الشرق لغاية النقطة الجنوبية الشرقية من لاويك ريف (11 ° 43.5′ جنوباً 153 ° 56.5′ شرقاً) مقابل جزيرة تاغولا، ومن هناك خط إلى أقصى الجنوب من جزيرة رينيل (سليمان) ومن النقطة الشرقية إلى كيب سورفيل أقصى شرق جزيرة سان كريستوبال، ومن هناك عبر جزيرة نوباني شمال غرب جزر سانتا كروز (10 ° 04.5′ جنوباً 165 ° 40.5′ شرقاً) إلى أقصى الجزيرة الشمالية لجزر داف (9 ° 48.5′ جنوباً 167 ° 06′ شرقاً).
في الشمال الشرقي من أقصى الجزيرة الشمالية لجزر دوف عبر هذه الجزر إلى أقصى الجنوب الشرقي، ومن هناك خط إلى ميري لافا جزر فانواتو (14 ° 25′S 163 ° 03′E) وأسفل السواحل الشرقية لجزر هذه المجموعة جزيرة أناتوم (20 ° 11′S 169 ° 51′E)، بحيث يتم تضمين جميع جزر هذه المجموعات والمضائق التي تفصل بينها في بحر المرجان.
ويتمتع البحر بمناخ شبه استوائي وكثيراً ما تحدث الأعاصير المدارية بالأخص بين يناير وأبريل، حيث يمتد هذا النطاق من نوفمبر إلى مايو في المناطق الجنوبية إلى 10 درجات جنوبًا، وبين عامي 1969 و1997 شهدت (GBR 80) إعصارًا ، 90٪ كانت من الفئة 1 أو 2 (رياح 17-33 م/ث، ضغط مركزي 970-1000 هكتو باسكال) و10٪ فقط من الفئة 3 (رياح> 33 م/ث، الضغط <970 هكتو باسكال)، كما انخفض تواتر الأعاصير بين عامي 1997 و2005 إلى 1.5 سنويًا (12 في المجموع).
يتراوح معدل هطول الأمطار السنوي عادة بين 1000 و3000 ملم حسب المنطقة، حيث تسقط معظم الأمطار بين ديسمبر ومارس، في رشقات نارية من 30-60 يومًا. يتراوح عدد الأيام الصافية سنويًا ما بين 80 و125 يومًا، وتختلف درجات الحرارة المعتادة خلال العام بين 18 و27 درجة مئوية، فقد أدى تغير المناخ إلى زيادة احتمالية وصول المياه السطحية لبحر المرجان إلى درجات الحرارة القياسية في مارس 2016 التي أدت إلى تبييض الشعاب المرجانية إلى 175 مرة، حسبما أظهر تحليل النمذجة.
ويمكن تصنيف الرياح في بحر المرجان حسب الموسم وخط الطول وخط العرض، حيث تهيمن الرياح التجارية الجنوبية الشرقية على جميع المناطق البحرية وجميع الفصول وخاصة بين 20 درجة جنوباً و25 درجة جنوباً، غرب خط الطول 155 درجة شرقاً، ومع ذلك بين شهري سبتمبر وديسمبر تغيروا إلى رياح شمالية وشمالية غربية في هذه المنطقة، ويكون الاتجاه في الغالب جنوب غربي في مايو – أغسطس، وغرب 155 درجة شرقاً تكون العواصف شائعة بين يناير وأغسطس، وتكون أقل تواترا في سبتمبر- ديسمبر.
تشكل حوض بحر المرجان منذ ما بين 58 مليون و48 مليون سنة عندما تم رفع الجرف القاري في كوينزلاند، مشكلاً نطاق التقسيم العظيم، وانخفضت الكتل القارية في نفس الوقت، حيث كان البحر مصدرًا مهمًا للشعاب المرجانية للحاجز المرجاني العظيم، سواء أثناء تكوينه أو بعد انخفاض مستوى سطح البحر، لا تزال عمليات التكوين الأرضي مستمرة، كما يتضح جزئيًا من النشاط الزلزالي.
كما تم تسجيل عدة مئات من الزلازل التي كانت قوتها بين 2 و6 في الفترة 1866-2000 على طول ساحل كوينزلاند وفي بحر المرجان، وفي 2 أبريل 2007 ضرب زلزال قوي جزر سليمان أعقبه تسونامي بطول عدة أمتار، حيث كان مركز هذا الزلزال بقوة 8.1 درجة على مقياس ريختر 349 كم (217 ميل) شمال غرب هونيارا، على عمق 10 كيلومترات (6.2 ميل)، وأعقبه أكثر من 44 هزة ارتدادية بلغت قوتها 5.0 أو أكثر، كما أسفر تسونامي عن مقتل ما لا يقل عن 52 شخصًا ودمر أكثر من 900 منزل.
لقد تم تم تسمية البحر بهذا الاسم نتيجة تعدد تكويناته المرجانية، وهي تضم (GBR)، الذي يمتد تقريباً إلى 2000 كم (1200 ميل) على كل الساحل الشمالي الشرقي لأستراليا ويتضمن حوالي 2900 شعاب مرجانية فردية و1000 جزيرة، كما تعد جزر تشيسترفيلد وليهو ريف أكبر جزر مرجانية في بحر المرجان.
إن التيارات الأساسية لبحر المرجان جيروسكوبًا تتكون عكس اتجاه عقارب الساعة، والذي يشمل تيار شرق أستراليا، حيث أنه يأتي بالمياه الساخنة المفتقرة إلى المغذيات من بحر المرجان تحت الساحل الشرقي لأستراليا إلى المياه الباردة لبحر تاسمان، فإن هذا التيار هو الأقوى على طول السواحل الأسترالية ويحول 30 مليون متر مكعب/ ثانية من المياه ضمن نطاق تدفق يبلغ عرضه حوالي 100 كيلومتر وعمق 500 متر، كما أن التيار يكون أقوى في شهر فبراير وأضعف في شهر أغسطس.
النهر الرئيسي الذي يعمل على صب مياهه داخل البحر هو نهر بورديكين، الذي يوجد جنوب شرق تاونزفيل في دلتا، وبسبب التغيرات الموسمية والسنوية في حدوث الأعاصير وفي حدوث الأمطار (عادةً ما بين 200 و1600 ملم/ سنة)، يمكن أن يختلف تصريفها السنوي أكثر من 10 مرات بين العامين التاليين.
