ما هو نهر إلينوي؟
نهر إلينوي هو تيار قابل للملاحة في شمال ووسط إلينوي في الولايات المتحدة يتكون من تقاطع نهري ديس بلينز وكانكاكي في مقاطعة جروندي، على بعد حوالي 10 أميال (16 كم) جنوب غرب جوليت، حيث يتدفق بشكل عام غربًا عبر الولاية حتى شمال هينيبين مباشرةً، حيث يتحول فجأة جنوبًا ويتدفق عمومًا جنوبًا وجنوبيًا للانضمام إلى نهر المسيسيبي في جرافتون بعد مسار طوله 273 ميلاً (440 كم)، كما تستنزف إلينوي مساحة تبلغ حوالي 29000 ميل مربع (75000 كيلومتر مربع) وتتوسع أحيانًا إلى مساحات واسعة مثل بحيرة بيوريا.
قناة إلينوي وميتشيغان التي شُيدت عام (1848) من نهر شيكاغو إلى نهر إلينوي في نقطة بالقرب من لا سال، جعلت التنقل بين هذه الجداول والشحن بين البحيرات العظمى وخليج المكسيك ممكنًا، وتوقف استخدام القناة التي يبلغ طولها 100 ميل (160 كم)، عندما تم افتتاح ممر إلينوي المائي (الذي يربط بين نهر شيكاغو، قناة شيكاغو الصحية والسفن، نهري ديس بلين وإلينوي) في عام 1933، والقناة وضفافها التي حددها الكونجرس الأمريكي في عام 1984 كأول ممر للتراث الوطني للبلاد، تستخدم الآن للأنشطة الترفيهية.
خصائص نهر إلينوي:
تشمل المدن الواقعة على طول مجرى النهر موريس وأوتاوا ولا سال وبيرو وبيوريا وبيكين وهافانا وبيردستاون، بالإضافة إلى نهري (Kankakee وDes Plaines)، تشمل الروافد الأخرى أنهار (Spoon وSangamon وFox وVermilion وMackinaw وLa Moine)، ومتنزهات الولاية على طول نهر إلينوي تشمل (Starved Rock وBuffalo Rock وIllini (كلها بالقرب من أوتاوا) وPere Marquette) (بالقرب من التقاء نهر المسيسيبي).
كان نهر إلينوي يغمر منطقة محيطة كبيرة كل عام ويدعم مجموعة واسعة من الحياة البرية، ومع ذلك خلال أوائل القرن العشرين، تم بناء السدود وأنظمة الضخ لاحتواء النهر، وتم تجفيف حوالي نصف السهول الفيضية التي تبلغ مساحتها 400 ألف فدان (160 ألف هكتار)، بما في ذلك بحيرة بأكملها للأراضي الزراعية، حيث تسبب انعكاس مسار نهر شيكاغو في عام 1900 في حدوث تلوث (تم تقليله الآن بواسطة مرافق معالجة المياه عند المنبع) دخلت الأنواع الغازية، مثل بلح البحر الوحشي لاحقًا إلى إلينوي.
كما جعل التجريف والتضييق النهر مفيدًا لشحن السلع السائبة بشكل أساسي مثل الحبوب والفحم والنفط، حيث بدأت الجهود الجارية لاستعادة أجزاء من النهر بعد أن تقرر أن إلينوي كانت واحدة من عدد قليل جدًا من النظم البيئية النهرية الكبيرة في الولايات المتحدة التي يمكن إعادة تأهيلها، وأدت النجاحات المبكرة إلى عودة النباتات المحلية وزيادة أعداد الطيور المائية إلى مواقع الاستعادة، على الرغم من أن الكارب الآسيوي شق طريقه من نهر المسيسيبي إلى ولاية إلينوي وبدأ في تهديد الحياة البحرية للنهر.
