البقرة، في اللغة الشائعة، هي بقرة منزلية، بغض النظر عن الجنس والعمر، وعادة ما تكون من نوع Bos taurus، في الاستخدام الدقيق، يتم إعطاء الاسم للإناث الناضجة من العديد من الثدييات الكبيرة، بما في ذلك الماشية (الأبقار)، الفيلة، أسود البحر، والحيتان.
الأبقار الداجنة:
تعد الأبقار الداجنة من أكثر حيوانات المزرعة شيوعًا حول العالم، وتحتوي اللغة الإنجليزية على عدة كلمات لوصف هذه الحيوانات في أعمار مختلفة فالبقرة الصغيرة تسمى العجل، ويُطلق على العجل الأنثوي أحيانًا اسم العجل والذكر عجل الثور، والبقرة أنثى ليس لها نسل.
يشير المصطلح عادة إلى الإناث غير الناضجة، ومع ذلك، بعد ولادة عِجلها الأول، تصبح بقرة ويُعرف الذكر البالغ باسم الثور، و يتم إخصاء العديد من ذكور الماشية لتقليل نزعاتها العدوانية وجعلها أكثر قابلية للتتبع. واستدعاء الذكور الصغيرة المخصية، والتي يتم تربيتها بشكل أساسي من أجل لحوم البقر “العجول أو الثيران”.
في حين أن الذكور البالغين المحيرين، والتي تُستخدَم عادة لأغراض العمل، تُعرف باسم الثيران، ومجموعة من الأبقار والماشية، أو بقرات (وهي قديمة المدى للبقرة أكثر من واحد) تشكل قطيع، وتفتقر اللغة الإنجليزية إلى صيغة المفرد المحايدة بين الجنسين، ولذا يتم استخدام كلمة “بقرة” لكل من الإناث وجميع الأبقار المحلية.
الأبقار أعضاء في رتبة Artiodactyla، ويحتوي الترتيب على ثدييات ذات حوافر متساوية الأصابع، والأبقار لها حوافر مشقوقة مميزة مشتقة من أظافر الأصابع من الرقمين الأوسطين لكل قدم، والأبقار تنتمي إلى عائلة الأبقار الجوفاء المقرن والحيوانات المجترة، التي تضم أيضاً الظباء، الأغنام والماعز، وفصيلة الأبقار التي تشمل الجاموس ودوامة مقرن الظباء، وقبيلة Bovini التي تشمل الأبقار والثيران والياك، وجنس Bos جميع الأسماء مشتقة من bos، الكلمة اللاتينية التي تعني بقرة.
حجم ووزن البقرة يعتمد بشكل كبير على السلالة وتزن الذكور الناضجة 450 – 1800 كجم، ما يساوي (1000-4000 رطل)، والإناث تزن 360 – 1100 كجم أيضاً ما يساوي (800 – 2400 رطل).
ولكل من الذكور والإناث قرون، وعلى الرغم من أن هذه قد تكون قصيرة في العديد من السلالات، إلا أنها يمكن أن تنمو لتكون كبيرة بشكل مذهل، كما هو الحال في تكساس، ذات القرون الطويلة والأبقار الإفريقية Ankole-Watusi.
ويتم استقصاء بعض السلالات وراثيًا بدون قرون، وقد يتم إزالة قرون العديد من الأبقار الأخرى، أي تم تدمير براعمها القرنية في سن مبكرة، لتسهيل نقلها وجعلها أكثر أمانًا للعمل، وتشتهر الأبقار بغددها الكبيرة الثديية المنتجة للحليب والمعروفة باسم الضرع، والتي تمتلك أربع حلمات.
الأبقار مهيأة بشكل جيد للرعي وتتغذى على العشب، ولها فم واسع وأسنان متخصصة لأكل النباتات القاسية، والأبقار البالغة لديها 32 سنًا، ولكنها تفتقر إلى القواطع العلوية والأنياب ولديها، وسادة صمغية بدلاً من ذلك تُستخدم للمساعدة في تمزيق العشب، والأضراس لها حواف على شكل قمر تسير بالتوازي مع اللسان، وبالتالي يجب أن يتم المضغ بحركة دائرية ليكون فعالاً.
