الأراك شجرة دائمة الخضرة، معمرة، تشبه شجرة الرمان، تنتمي إلى الفصيلة الأراكية، رائحتها زكية، زهورها صفراء وحجمها صغيرة، وتسمى شجرة الأراك أيضاً بشجرة السواك، وتنتج شجرة الأراك ثماراً متجمعة على شكل عناقيد تشبه عناقيد العنب، وتتميز ثمار شجرة الأراك بلونها الأخضر وملمسها الناعم، ويتحول لون الثمار تدريجياً إلى اللون الأحمر وأخيراً إلى اللون الأسود عند وصولها إلى مرحلة النضج، ويطلق على ثمرة شجرة الأراك أسم الكباث، وثمار شجرة الكراث لذيذة وحلوة المذاق.
وشجرة الأراك كثيفة؛ متعددة الأغصان والأوراق، وتغطي مساحة جيدة بانتشارها الواسع، وتزدهر زراعة شجرة الأراك في المناطق الاستوائية والصحاري والوديان؛ فهي تفضل المناخ الحار ودرجات الحرارة المرتفعة ولا ينصح بزراعتها في المناطق الجبلية.
ما هي الأهمية الاقتصادية لشجرة الأراك؟
تعد شجرة الأراك من الأشجار المعمرة التي تتميز بقيمتها الاقتصادية العالية، حيث يهتم العديد من المستثمرين الزراعين بزراعة أشجار الأراك للاستفادة من أجزائها (الأوراق، الثمار والجذور) التي تتعدد استخداماتها؛ إذ يستخدم كل جزء من شجرة الأراك لغرض معين وبطريقة معينة، وتنتشر زراعة شجرة الأراك بكثرة في الهند، باكستان، السودان، مصر والمملكة العربية السعودية خاصةً في منطقة جيزان وأبها.
وتتمثل الأهمية الاقتصادية لشجرة الأراك من خلال جمع ثمارها وتسويقها، حيث تؤكل ثمار شجرة الأراك طازجةً كنوع من أنواع الفاكهة، كما تتغذى النوق والأغنام في مناطق البادية والصحاري على ثمار شجرة الأراك؛ فهي تزيد وزنها ومن كمية إنتاجها للحليب، كما تمنح الحليب نكهة وطعم مميز ورائحة طيبة، ويستفاد من أخشاب شجرة الأراك في علاج الأمراض الجلدية التي تصيب الإبل، مثل الجرب، حيث تستخدم الأخشاب بعد غليها بالماء وعجنها وتصبح شبيهة بالمرهم.
وتزداد الأهمية الاقتصادية لشجرة الأراك من خلال شراء أشتالها وزرعها في المناطق التي تعاني من انجراف في التربة، مثل مناطق الأودية الصحراوية، ويستفاد أيضاً من جذور شجرة الأراك في صنع المسواك، فهي تتميز بفوائد كثيرة، إذ يستخدم المسواك لتنضيف الأسنان وتطهير الفم؛ حيث تحتوي جذور شجرة الأراك على خصائص مميزة تجعلها قادرة على التخلص من التهابات الأسنان واللثة، كما تزرع أشجار الأراك أيضاً في بعض المناطق من أجل منظرها الجمالي الخلاب ورائحتها الزكية.
تسويق منتجات شجرة الأراك:
تسوق منتجات شجرة الاراك بعدة أشكال، حيث يتم تسويق ثمار شجرة الأراك في الأسواق وبيعها بأسعار جيدة توفر للمزارع مردود مالي جيد، كما يتم تسوق جذور شجرة الأراك بعد تنظيفها وتقطيعها إلى أجزاء متساوية ومعالجتها ببعض المواد ومن ثم تباع في الأسواق والمحلات التجارية، وتسمى القطعة الواحدة منها بالمسواك.
