شجرة البقان:
البقان أو البيكان عبارة عن شجرة معمرة (يصل عمرها إلى حوالي 300 سنة)، كثيفة، كثيرة التفرع، متساقطة الأوراق (تسقط أوراقها خلال فصل الخريف)، كبيرة الحجم، وتتميز شجرة البقان بلون لحائها الذي يتراوح بين اللون البني واللون الرمادي، وأوراق شجرة البقان خضراء اللون، لامعة، تنمو على أفرع الشجرة بالتبادل، كبيرة الحجم ويصل طولها إلى ما يقارب 50 سم.
وتنتج شجرة البقان ثماراً يطلق عيها اسم جوز البقان، والثمرة بيضاوية الشكل، خضراء اللون، رأسها مدبب، تشبه حبة البندق، يتراوح طولها بين (5-8) سم، وغلاف الثمرة جلدي سميك، يتخشب (يصبح وكأنه مادة خشبية) بشكل تدريجي خلال مرحلة النضج وتحتوي الثمرة بداخلها على جنين ذو لون بني، قابل للاستهلاك البشري ويتشكل من فلقتين، وتسقط ثمار شجرة البقان بشكل تلقائي عند وصولها مرحلة النضج.
وتحتاج ثمرة شجرة البقان إلى فترة جيدة من الصيف الحار حتى تصل إلى مرحلة النضج، وهناك حوالي 150 صنف من أشجار البقان التي تزرع في مختلف مناطق العالم، وشجرة البقان تفضل المناخ الدافئ والمناطق المضيئة، ويزدهر نموها في المناطق الاستوائية، وتتميز شجرة البقان بقدرتها على تحمل الصقيع ومقاومة الجفاف.
ما هي الأهمية الاقتصادية لشجرة البقان؟
تعد شجرة البقان من أشجار المكسرات الاقتصادية؛ فهي تنتج ثماراً تسوق على نطاق واسع سواء كان التسويق محلياً داخل الأسواق المنتجة أو خارجها عن طريق تصدير الثمار إلى مناطق العالم الأخرى، وبذلك تعتبر أشجار البقان تجارية ومجدية اقتصادياً تساهم في رفع مستوى الدخل القومي للمنطقة المنتجة، وتشتهر زراعة أشجار البقان في روسيا، آسيا، بعض مناطق الولايات المتحدة الأمريكية وخاصةً أمريكا الشمالية، شبه جزيرة القرم، الهند والقوقاز.
وتكمن الأهمية الاقتصادية لشجرة البقان بإنتاجها نوعاً من المكسرات (جوز البقان) التي تستهلك بعدة أشكال، حيث تكثر تناول مكسرات جوز البقان كنوع من أنواع المكسرات الأخرى بكثرة في أمريكا الشمالية، كما تدخل هذه المكسرات في تكوين الحلويات، الشيكولاته، الفطائر والمخبوزات؛ فهي تتمتع بقيمة غذائية عالية، كما يستفاد من القشرة الخارجية لثمرة جوز البقان كعلف لتغذية بعض أنواع الحيوانات.
ويستخرج من ثمار شجرة البقان زيت يدخل في تحضر بعض مستحضرات التجميل، وتزداد الأهمية الاقتصادية لشجرة البقان باستخدام أخشابها في صناعة أدوات الأثاث الفاخرة؛ فهي أخشاب متينة وقابلة للتشكيل وتدوم لسنين طويلة، وتضاهي أخشاب شجرة البقان في جودتها أخشاب أشجار البلوط وأشجار الزان.
