عشبة العاقول:
تعد عشبة العاقول أو شوكة الجمل من النباتات الشوكية المعمرة، وتنتمي عشبة العاقول إلى الفصيلة البقولية وهي الفصيلة ذاتها التي ينتمي إليها كل من نبات الفاصوليا ونبات الفول، وعشبة العاقول دائمة الخضرة، أوراقها بيضاوية الشكل، سميكة، ملساء وذات لون أخضر فاتح، ولدى عشبة العاقول جذور وتدية تمتد بعمق داخل التربة بعمق.
ويتراوح ارتفاع عشبة العاقول بين (50-100) سم، حيث يختلف ارتفاع عشبة العاقول باختلاف المنطقة التي تتواجد فيها والظروف المناخية والبيئية المحيطة بها، وتتميز عشبة العاقول بأزهارها الصغيرة ذات اللون الوردي، وتعقد هذه الأزهار لتكون ثماراً يتراوح لونها بين اللون البني واللون الأحمر، وثمار عشبة العاقول تتشكل على هيئة قرون وتتخصر القرون بين أماكن تواجد البذور، وتشبه القرون في شكلها قرون نبات البازيلاء.
ما هي الأهمية الاقتصادية لعشبة العاقول؟
تعتبر عشبة العاقول عشبة اقتصادية تنمو بشكل بري أو تزرع من قبل بعض المزارعين، حيث يستفاد من عشبة العاقول في عدة مجالات من خلال تسويق جذورها المجففة أو تسويق منتجات تم تحضيرها من تلك الجذور أو باقي أجزاء العشبة، ويشتهر تواجد عشبة العاقول في المناطق الصحراوية ومناطق المنحدرات الصخرية وعلى ضفاف الأودية وبعض مناطق السهول، وتتواجد بكثرة في المناطق الأوروبية، قبرص، آسيا، تركيا، مناطق حوض البحر الأبيض المتوسط، اليونان، أستراليا وبعض مناطق الخليج العربي.
وتتمثل الأهمية الاقتصادية لعشبة العاقول من خلال توظيفها في مجال تحضير وصناعة الأدوية؛ حيث تحتوي هذه العشبة على مواد طبية فعالة ومواد كيميائية نباتية تساعد على علاج مرض الروماتيزم والبواسير ومشاكل الجهاز التنفسي، كما تسوق جذور عشبة العاقول الجافة التي تم الحصول عليها بعد قلع عشبة العاقول كاملة من التربة، حيث يتم غلي الجذور أو طحنها واستخدامها في تكوين العلاجات الشعبية، وأحياناً يتم استخدام أجزاء عشبة العاقول كاملة في تكوين بعض الأدوية، حيث تستخدم البذور والسيقان والأوراق أيضاً.
وتزداد الأهمية الاقتصادية لعشبة العاقول من خلال اعتبارها مصدر علف أخضر تتغذى عليها بعض المواشي، خاصةً الجمال؛ فهي تزودها بقيمة غذائية عالية، كما يهتم البعض بزراعة عشبة العاقول في مختلف أنواع الحدائق باعتبارها نبات زينة؛ حيث تتمتع عشبة العاقول بمنظر جميل ولون أزهار جذاب، وأيضاً ممّا يزيد من أهمية عشبة العاقول اقتصادياً هو استخدامها في صناعة العلكة.
