يطلق مصطلح الحمضيات على مجموعة من الأشجار أو الشجيرات المعمرة، دائمة الخضرة، أوراقها جلدية لامعة تختلف بشكلها وحجمها من صنف لآخر، ومعظم ثمار أشجار الحمضيات كروية الشكل وبعضها بيضاوي الشكل، وتحتوي ثمار الحمضيات وأوراقها على غدد زيتية تعطيها لمعة مميزة، ويحتوي لب جميع أصناف ثمار أشجار الحمضيات على عدد من الفصوص.
وتعيش أشجار الحمضيات في المناطق شبه الاستوائية والمناطق المعتدلة، حيث تتحمل أشجار الحمضيات التباين في درجات الحرارة، فمن الممكن أن تقاوم أشجار الحمضيات وتستمر على درجات حرارة تصل إلى 2 درجة مئوية تحت الصفر، وأيضاً تتحمل درجة الحرارة عند وصولها إلى 38 درجة مئوية، ولكن تتحمل ذلك التباين لعدة أيام فقط، ومن الأمثلة على الحمضيات، البرتقال، الليمون، الكمكوات والبوملي.
ما هي الأهمية الاقتصادية لأشجار الحمضيات؟
تتميز أشجار الحمضيات بأهمية اقتصادية وتجارية كبيرة؛ فهي متعددة الأصناف والأشكال، وتنتج أشجار الحمضيات أنواع مختلفة من الثمار على مراحل مختلفة من السنة، وتشتهر زراعة أشجار الحمضيات وتسوق ثمارها في العديد من مناطق العالم، مثل البرازيل، الصين، الهند، الولايات المتحدة الأمريكية، المكسيك، المغرب العربي، مصر، سوريا، فلسطين، الأردن ولبنان، ولا تزرع أشجار الحمضيات بمساحات كبيرة في السعودية وبعض دول الخليج، حيث تقوم هذه البلاد باستيراد منتجات أشجار الحمضيات من مناطق العالم الأخرى.
وتتمثل الأهمية الاقتصادية لأشجار الحمضيات بتعدد استخدامات ثمارها وطرق استهلاكها؛ حيث تستهلك ثمار الحمضيات طازجة ويحضر منها مختلف أنواع العصائر والمربيات والحلويات (الكيك، الجلي والمثلجات)، وتزداد الأهمية الاقتصادية لأشجار الحمضيات باستخراج زيوت طيارة من أوراقها وأزهارها وقشور ثمارها، حيث تستخدم هذه الزيوت في صناعة العطور ومستحضرات التجميل، كما يستفاد من اخشاب أشجار الحمضيات بعد توقفها عن الإنتاج في الحصول على كمية جيدة من الأحطاب التي تستخدم في عملية التدفئة.
وتنتج دول العالم ثمار أشجار الحمضيات بكميات مختلفة، إذ يبلغ الإنتاج العالمي من الحمضيات سنوياً حوالي 146,866,263 طن، وتعتبر الصين من أكثر دول العالم إنتاجاً للحمضيات، حيث تنتج الصين سنوياً ما يقارب 383,982,47 طن، وتحتل البرازيل المرتبة الثانية عالمياً بإنتاج الحمضيات، فهي تنتج سنوياً 195,916,23 طن، وعلى مستوى المنطقة العربية، تعتبر مصر من أكثر الدول العربية إنتاجاً للحمضيات، إذ تنتج مصر من الحمضيات سنوياً ما يقارب 4,808,531 طن، ومن ثم المغرب بإنتاج سنوي يصل إلى حوالي 2,024,820 طن، وبعدها تأتي سوريا، الجزائر وتونس على الترتيب.
القيمة الغذائية لثمار أشجار الحمضيات:
تتميز ثمار أشجار الحمضيات بقيمة غذائية عالية تزيد من أهميتها اقتصادياً؛ حيث تحتوي ثمار الحمضيات على نسبة عالية من فيتامين C الضروري لتقوية مناعة الجسم ووقايته من الإصابة بالعديد من الأمراض والميكروبات، كما تحتوي ثمار الحمضيات على الألياف الغذائية، عنصر الحديد، الكالسيوم ونسبة جيدة من الماء تصل في بعض الأصناف إلى أكثر من 70% من إجمالي حجمها.
