نبات الجاتروفا:
الجاتروفا عبارة عن شجرة معمرة، يصل عمرها إلى ما يقارب 50 عاماً، كبيرة الحجم، جذورها وتدية، وتمتد جذورها بعمق داخل التربة، يتراوح ارتفاعها بين (6-10) أمتار، أوراقها عريضة، بيضاوية الشكل، عنقها طويل ومفصَّصة، وشجرة الجاتروفا كثيفة، غزيرة النمو، أفرعها سميكة، وتتفتح أزهار الشجرة خلال شهر إبريل، وتتميز الشجرة بلون أزهارها الذي يميل إلى اللون الوردي، وتعقد أزهار شجرة الجاتروفا لتكون ثماراً خلال شهر مايو على شكل كبسولات، كروية الشكل، خضراء اللون وتشبه قشرة الثمار قشرة ثمار شجرة الجوز، وتحتوي الثمار بداخلها 3 بذور ذات لون أسود.
ما هي الأهمية الاقتصادية لنبات الجاتروفا؟
يعد نبات الجاتروفا من نباتات المناطق الاستوائية الجافة الاقتصادية؛ فهو نبات زيتي تجاري يشهد اهتماماً متزايد في الآونة الأخيرة؛ لما له من خصائص فريدة تميزه عن غيره من النباتات، إذ يعتبر نبات الجاتروفا نبات سريع النمو ولا يحتاج إلى الكثير من الخدمة الزراعية، كما يمكن زراعة نبات الجاتروفا في مناطق شبه استوائية ومناطق صحراوية.
كما يتمتع نبات الجاتروفا بقدرته على النمو في الترب الفقيرة بالعناصر الغذائية التي لا تصلح لزراعة الكثير من الأشجار والنباتات، ومقابل ذلك يعطي نبات الجالتروفا ناتج وفير من الثمار ومقدار جيد من الزيت، وبالتالي يوفر نبات الجاتروفا مردود مالي سنوي جيد، وتعتبر أمريكا الجنوبية الموطن الأصلي لنبات الجاتروفا، وتشتهر زراعة نبات الجاتروفا في الهند، المكسيك، الإكوادور، السودان، مصر وأفريقيا.
وتتمثل الأهمية الاقتصادية لنبات الجاتروفا بإنتاجه بذور تحتوي على نسبة عالية من الزيوت التي من الممكن استخدامها في إنتاج البترول الطبيعي، إذ تتراوح نسبة الزيت في البذور بين (35-45)% من إجمالي حجم البذرة، إذ يتميز البترول الطبيعي الناتج من بذور نبات الجاتروفا بانخفاض تكاليف إنتاجه مقارنة مع البترول الناتج من عملية التنقيب، كما يعتبر البترول الطبيعي صديقاً للبيئة؛ إذ يقلل من كمية الغازات السامة المنبعثة في مجال الغلاف الجوي؛ فهو لا يحتوي على ثاني أكسيد الكبريت وأول أكسيد الكربون.
ويتميز البترول الطبيعي الناتج من نبات الجاتروفا بدرجة أمان عالية؛ فهو لا يشتعل بسرعة كبيرة في حال وقوع الحوادث أثناء عمليات النقل والتخزين، وتزداد الأهمية الاقتصادية لنبات الجاتروفا باستخدام الزيت الناتج من ثروة في صناعة بعض أنواع الأدوية الطبيعية، كما تدخل هذه الزيوت في صناعة بعض أنواع مستحضرات التجميل والصابون والشامبو، كما توفر محاصيل نبات الجاتروفا فرص عمل جيدة لسكان مناطق زراعتها وخاصةً سكان المناطق الصحراوية والنائية.
