الزوفا نبات عشبي حولي، بعض أصنافه معمرة، ينتمي إلى الفصيلة الشفوية، متفرع (كثير الفروع)، عطري، يصل ارتفاعه إلى ما يقارب 50 سم، ساقه ممتلئة، تحتوي على مجموعة من العقد والساق خضراء اللون يتحول لونها إلى اللون الأحمر أو اللون الأرجواني مع بداية فصل الخريف، وتنمو على عقد ساق نبات الزوفا أوراق دقيقة (رفيعة)، مجعدة وتتميز بشكلها المدبب، أما أزهار نبات الزوفا فهي زرقاء اللون تتفتح خلال شهر حزيران من كل سنة، حيث يتمتع نبات الزوفا بفترة إزهار طويلة، وهناك حوالي أربعة أصناف من نبات الزوفا تزرع في مناطق مختلفة حول العالم.
ما هي الأهمية الاقتصادية لنبات الزوفا؟
يتميز نبات الزوفا بقيمته الاقتصادية وأهميته التجارية، فهو نبات يزرع في مختلف مناطق العالم ويستفاد منه بعدة طرق، إذ تعتبر منطقة البحر الأبيض المتوسط الموطن الأصلي لنبات الزوفا، ويزرع نبات الزوفيا في آسيا، بعض المناطق الأوروبية، أفريقيا، تركيا، لمغرب العربي، روسيا وبعض مناطق بلاد الشام.
وتكمن الأهمية الاقتصادية لنبات الزوفا بتسويق أجزاءه واستهلاكها بعدة أشكال، حيث تضاف أوراق نبات الزوفا وسيقانه إلى مختلف أنواع السلطات والشوربات؛ فهو يمتلك طعم مميز ومذاق لاذع، إذ يشبه نبات الزوفا في مذاقه كل من الميرمية والنعنع، وتستهلك أوراق نبات الزوفا أيضاً بعد طهيها مع الزيت والبصل بطريقة مشابهة لطهي أوراق نبات السبانخ، وتجفف الأوراق أيضاً وتستخدم لاحقاً كنوع من أنواع التوابل.
كما تدخل أزهار نبات الزوفا طازجة أو مجففة في تكوين بعض أنواع الأطباق والوجبات مثل الأسماك واللحوم والدجاج والحلويات؛ فهي تتمتع برائحة عطرية وطعم لاذع، كما يستخرج من نبات الزوفا زيت عطري متعدد الاستعمالات، وتزداد الأهمية الاقتصادية لنبات الزفا باعتباره نبات طبي يستخدم لعلاج حالات المغص وطرد الغازات وتسكين آلام المعدة، حيث يتم تناول منقوع أوراق نبات الزوفيا بعد نقعها بالماء المغلي.
تخزين أوراق نبات الزوفا:
تتعدد طرق تخزين أوراق نبات الزوفا، ومن هذه الطرق تخزينها في الثلاجة، حيث يتم غسل أوراق نبات الزوفا جيداً؛ وذلك للتخلص من الحشرات والغبار والأتربة العالقة عليها ومن ثم تجفيفها من الماء وتعبأتها داخل كيس بلاستيكي وتوضع في الثلاجة، كما يمكن تخزين أوراق نبات الزوفا بعد تجفيفها، إذ يتم تعريض الأوراق لأشعة الشمس المباشرة والهواء الطلق؛ وذلك للتخلص من الرطوبة فيها ومن ثم تعبأتها داخل أوعية محكمة الإغلاق وتوضع في مكان جاف ومظلم.
