الصبار نبات شوكي، ينتمي إلى الفصيلة الصبارية، يتكيف في الظرف البيئة الصحراوية؛ فهو قادر على تحمل الجفاف والعطش لمدّة طويلة، ونبات الصبار عديم الساق، وقد يحتوي على ساق صغيرة في بعض الأحيان، يتراوح طولها من (60-100) سم، وأوراق نبات الصبار عريضة، خضراء اللون، دهنية، حوافها مسننة، تقوم بتخزين الماء من أجل استهلاكه وقت الجفاف، وتحتوي أوراق الصبار على أشواك تقلل عملية تبخر الماء من الأوراق، وتعد أمريكا الوسطى الموطن الأصلي لنبات الصبار.
وثمار نبات الصبار (التين الشوكي أو الإجاص الشائك) متعددة الألوان، فمنها الأحمر، الأخضر، الأصفر والبرتقالي، والثمار الخضراء تكون أقل الألوان حلاوة، بينما الثمار ذات اللون الأحمر تتميز بشدة حلاوتها، وثمار نبات الصبار مغطاة بأشواك صغيرة يصعب رؤيتها، لذلك يجب أخذ الحذر والحيطة عند تقشيرها؛ حيث تلتصق أشواكها بالجلد ومن الصعب إزالتها . ومن فوائد ثمرة نبات الصبار، تعزيز مناعة الجسم، الوقاية من الالتهابات وعلاجها، خفض مستوى سكر الدم وتستخدم ثمار الصبار كعلاج طبيعي لمشاكل الدوخة وجفاف الفم والصداع.
ما هي الأهمية الاقتصادية لنبات الصبار؟
تختلف أصناف نباتات الصبار، فمنها المثمرة ومنها للزينة، حيث يتمّ زراعة الأصناف المثمرة من أجل الحصول على ثمارها، حيث تتميز ثمار نبات الصبار في العديد من بلدان العالم بقيمتها الاقتصادية والتجارية العالية، فهي تشتهر في كل من المغرب، جزر الكناري، السودان، مصر وموريتانيا، حيث تتميز ثمار نبات الصبار بمذاقها اللذيذ والفريد، إذ يتم تناولها طازجة بعد قطفها مباشرة وتقشيرها، وتستخدم في تحضير أطباق السلطة والعصائر والحلويات، كما يستخدم نبات الصبار في الطب الشعبي؛ فهو يعتبر مضاد للبكتيريا، يستخدم لعلاج التهابات الجلد والالتهابات الناتجة عن الحروق والجروح ومشاكل الأكزيما وحروق الشمس وعلاج لدغات الحشرات.
كما يدخل جل نبات الصبار في تحضير بعض أنواع الكريمات ومستحضرات التجميل الخاصة بالبشرة والشعر؛ فهو يزيد من نعومة الجلد ويقوي بصيلات الشعر، كما تتعدد استخدامات نبات الصبار في المجالات الصناعية، حيث يدخل في الصناعات الغذائية الخاصة بصناعة الحلوى وصناعة النسيج الخاصة بصناعة الساري الهندي وفي إسبانيا يستخدم نبات الصبار في صناعة الملابس الداخلية، فهو قادر على امتصاص الروائح الكريهة.
ويعتبر محصول الصبار من المحاصيل الهامشية؛ فهو لا يتطلب رعاية خاصة ومياه وخدمة زراعية، ويزرع من أجل الحصول على عائد اقتصادي ومردود مالي وفير من غير تكلفة خلال مراحل الإنتاج، كما تزرع نباتات الصبار في بعض الحدائق من أجل إضافة منظر جمالي للحدائق، وتزرع أيضا كسياج ومصدّات رياح حول بعض أنواع المحاصيل؛ وذلك من أجل حماية هذه المحاصيل من الرياح الشديدة ودخول الحيوانات التي تقوم بتدميرها.
القيمة الغذائية لنبات الصبار:
توصف ثمار نبات الصبار لأصحاب الحميات الغذائية؛ فهو يحتوي على كمية قليلة من الدسم والسعرات الحرارية، ويساعد على الشعور بالشبع، كما تحتوي ثمار الصبار على نسبة جيدة من الألياف الغذائية التي تساعد في التقليل من امتصاص الدهون الغذائية، بالإضافة إلى احتواء ثمار نبات الصبار على مجموعة من الفيتامينات، الأحماض الأمينية، الحديد والكالسيوم.
