النجيل أو نبات الأريكة أو العشب السريع عبارة عن نبات عشبي، معمر أو حولي، دائم الخضرة، ينتمي إلى العائلة النجيلية، ويتميز نبات النجيل بقدرته على التكيف مع الظروف المناخية والبيئية المختلفة؛ فهو يبقى أخضر اللون طوال العام في المناطق الجافة، وتزدهر زراعة نبات النجيل في تربة خصبة، رطبة ومعتدلة الحموضة، ويتميز نبات النجيل عن غيره من النباتات بجذوره القوية المتينة، حيث يصعب إزالته بشكل كامل في حال الرغبة بالتخلص منه.
ونبات النجيل سهل الزراعة وسريع الإنتشار ومقاوم جيد للآفات الزراعية (الأمراض والحشرات)، وإنما تؤثر عملية الرعي الجائر على نبات النجيل؛ فهي تؤدي إلى ضعف نموه وتثبيطه، ويعد نبات النجيل من النباتات المفيدة للتربة؛ فهو يمنع تآكل التربة وتلفها وإنجرافها، ويزرع نبات النجيل عن طريق نثر البذور أو فرش لفائف النجيل في المنطقة المراد زراعتها.
أهمية نبات النجيل اقتصادياً:
تشتهر وتكثر زراعة نبات النجيل في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية وخاصة تلك التي تتميز بمناخها الحار، ولا تجود زراعته في المناطق الباردة جداً، وهناك العديد من مناطق العالم التي تهتم بزراعة نبات النجيل، مثل أفريقيا وأستراليا والهند وبريطانيا وجنوب الولايات المتحدة الأمريكية، حيث يتميز نبات النجيل بمنظره الجمالي الخلاب، فهو يزرع في مختلف أنواع الحدائق، مثل حدائق البيوت، الملاعب، الشركات، المدارس، الجامعات والحدائق العامة.
كما يقوم بعض المزارعون بزراعة نبات النجيل من أجل استخدامه كعلف أخضر لتغذية بعض أنواع الحيوانات (الدواجن، الأبقار والماشية)، كما استخدم نبات النجيل قديماً في الطب الشعبي (العلاج التقليدي) لعلاج الجروح وحالات عسر الهضم.
ما هي أصناف (أنواع) نبات النجيل الاقتصادية؟
وتزداد القيمة الاقتصادية لنبات النجيل من خلال تعدد أصنافه وأنواعه، حيث تصنف أنواع نبات النجيل تبعاً لأهميته الاقتصادية إلى عدة أصناف، وهي:
- نجيليات خشبية: حيث يتم استخدام صنف نبات النجيل الخشبي في صناعة أعواد (عصي) صيد السمك وبعض أنواع الأثاث والورق.
- نجيليات الحبوب: وهو صنف من أصناف من نبات النجيل، حيث يتميز هذا الصنف بإنتاج حبوباً مثل حبوب القمح والشيلم والشعير، وتستخدم هذه الحبوب لصناعة الخبز ومختلف أنواع الحلويات.
- نجيليات قصب السكر: ويعتبر نبات قصب السكر من الأمثلة على صنف نجيليات السكر، حيث يتم الحصول على معظم السكر الذي نستخدمه من نبات قصب السكر.
