لأغنام العواسي خصائص فسيولوجية تجعلها مثيرة ومرغوبة من قبل مربي الأغنام، وذلك لكثرة المميزات الفيسولوجية التي تناسب مربي الأغنام، والتي من خلالها يمكنهم الحصول على ما يريدون من إنتاج يناسب طبيعة الحياة في تلك المناطق.
الخصائص الفسيولوجية لأغنام العواسي:
على مدار عدة آلاف من السنين، أصبح العواس متكيفًا تمامًا مع البيئة شبه الاستوائية، في منطقة تكاثره الواسعة، وأيضاً في المناطق شبه القاحلة أو القاحلة في جنوب غرب آسيا، ويتم الاحتفاظ بأسراب العواس عند البدو وأغلبية الفلاحين الزراعيين في العراء، ليلاً ونهارًا طوال العام، وتعتمد كليًا على المراعي الطبيعية.
الحماية الطبيعية ضد الإشعاع الشمسي القوي خلال الأشهر الحارة من العام، هي أهم ما يميز أغنام العواسي، فهي تبقي رؤوسها في الظل تحت بطون رفاقها في القطيع، وبسبب تصبغ الرأس لا تحدث الأمراض الناتجة عن التحسس الضوئي، للغشاء المخاطي المكشوف للفم والأنف والأذنين والجفون عند أغنام العواس.
ومع ذلك قد تنهار قوة العواس خلال الأيام الممطرة المتتالية خلال موسم البرد، عندما تبقى دون طعام وتستهلك احتياطيات الدهون المتراكمة في ذيولها وأجسادها، والتي اكتسبتها في الربيع السابق وأوائل الصيف، وتصبح هزيلة تمامًا، ففي مثل هذه الأوقات قد يكون معدل الوفيات مرتفعًا للغاية بسبب الجوع.
يعتبر تكيف أغنام العواس مع بيئتها شبه الاستوائية إلى حد كبير، بسبب قدرتها الفسيولوجية على تنظيم التوازن الحراري لأجسامها، في مواسم مختلفة من العام تحت درجات حرارة مختلفة، وظروف رطوبة نهارية في الظل أو تحت أشعة الشمس المباشرة، ويوفر الصوف الظل لجلد العواس ويحيط بطبقة من الهواء الساكن الذي يشكل حاجزاً حراريًا بين البشرة والبيئة.
وتحبس أغنام العواس طبقة من الهواء في الصوف الذي يبلغ طوله 8 سم بعمق 5 سم، وتتميز هذه الطبقة من الهواء بمناخ محلي من درجة الحرارة والرطوبة، يتحكم فيه النشاط الفسيولوجي للجلد والتغيرات في المناخ المحلي المحيط، والتغييرات التي تحدث في المناخ المحلي متخلفة دائمًا عن التغيرات البيئية، وخلال فصل الصيف يكون معدل النبض لدى العواس أقل منه في الشتاء، أي 60-100 مقابل 90-130 في الدقيقة، ويصاحب ارتفاع درجة الحرارة المحيطة خلال فصل الصيف معدل نبض أقل، مع أدنى معدل له وهو 42 في الدقيقة في الأيام الحارة والجافة في الصحراء.
على الرغم من أنه لا يمكن استخدام معدل التنفس كمعيار وحيد لتقدير مقاومة الحرارة عند الأغنام، إلا أن السلالة ذات معدل التنفس المنخفض تتكيف بشكل أفضل مع المناخ الحار من الأغنام المعرضة للتلوث، لأن اللهاث في الأيام الحارة يشير إلى عدم كفاية آليات التبريد الأخرى.
في قطعان البدو والفلاحين العواس، ليس أكثر من 5 في المائة من النعاج البالغة توائم، وفي لبنان يبلغ متوسط نسبة الحملان لنعاج العواس الناضجة حوالي 60، وفي قطعان العواس السورية الخصوبة منخفضة أيضًا 70-80 حمل لكل 100 نعجة، وفي القطعان التجريبية ذات التغذية والعناية الفائقة، تم تسجيل معدلات حمل أعلى (110-120)، ويميل معدل توأمة النعاج العواس إلى الزيادة حتى سن ست سنوات وينخفض بعد ذلك.
كانت نسبة الجنس المسجلة في أكثر من 1000 حمل من قطيع العواس في لبنان 48.3 ذكور مقابل 51.7 إناث، وفي قطيع ثابت تم شراؤه من البدو السوريين تجاوز عدد الذكور عدد الإناث، وفي الحملان المنفردة كانت 52.4: 47.6 وفي التوائم 57.4: 42.6، إلا أنه في قطيع من الأغنام العواس في الأناضول، كانت النسبة الإجمالية للذكور للحملان العازبة والتوأم 49.3: 50.7 ؛ وكان 22.8 في المائة من الأزواج من الذكور، و 24.6 في المائة من الإناث، و 52.6 في المائة من كلا الجنسين.
وتظهر سجلات العقم مدى واسع في قطعان مختلفة، وفي قطيع لبناني كانت النعاج مصحوبة بالكباش من يونيو إلى يناير، وكان هناك 4 في المائة فقط من النعاج القاحلة في قطيع كبير، تم الحصول عليه من ست مناطق مختلفة في لبنان، و10 في المائة من النعاج التي دخلت في النعاج لم تكن من الحملان، وتتراوح بين 2 في المائة إلى 26 في المائة بين المجموعات الإقليمية.
وفي قطيع ثابت حيث كان يتم الاحتفاظ بالكباش مع النعاج طوال العام، 14٪ لم يكن لديهم حمل خلال عام واحد، وفي قطيع العواس في وسط الأناضول، و20٪ من النعاج تزاوج في سنة واحدة و 12٪ في سنة أخرى بقيت قاحلة. وفي مصر 20٪ من مجموعة نعاج العواس المستمدة من مخزون سوري لم تنجب.
