ما هي زهور الجليد؟
زهرة الثلج أو الجليد (المعروفة أيضًا باسم اللحية البيضاء أو جذع الجناح الأبيض (Verbesina virginica)) في عائلة (Asteraceae)، هي نبات قوي البنية له ساق مجنح يمكن أن يبلغ ارتفاعه ستة إلى سبعة أقدام، وتمتد الأجنحة الطولية اللحمية، وهي سمة سائدة في هذا النبات وتسمى “جذوع الأجنحة”.
وأسفل الأوراق البديلة والبيضاوية الشكل، قد يكون طول الأوراق المسننة قليلاً، المتباعدة على نطاق واسع على أعناق مجنحة، سبع بوصات وعرض بوصتين أو أكثر، فمن أغسطس إلى أكتوبر تتفتح الأزهار في رؤوس مرتبة بطريقة زهرية في مجموعات متعددة الأفرع في الجزء العلوي من السيقان.
وتفضل النباتات التربة الحمضية أو الجيرية جيدة التصريف في الغابات المفتوحة، وبعد أول حالات التجمد الكبيرة في الموسم، يمكن رؤية سمة ملحوظة جدًا لهذا النبات ومصدر أحد الأسماء الشائعة، “زهور الصقيع”.
وتتشكل أزهار الجليد أو الصقيع في الأيام شديدة البرودة (أو الليالي عادةً) من عصارة النبات، والأسماء الأخرى لهذه الظاهرة تشمل الزهور الجليدية وشرائط الجليد والقلاع الجليدية، ويستخدم مصطلح “زهرة الصقيع” أيضًا للإشارة إلى الزهرة المتفتحة المغطاة بنماذج الصقيع والجليد على ألواح النوافذ.
وتتشكل أزهار الصقيع على نباتات عشبية (تموت إلى الأرض في الشتاء) معمرة (تعيش خلال مواسم نمو متعددة) التي تنضج في أواخر الموسم، وتحتوي سيقانها على لب مسامي يمكن أن يوفر إمدادًا ثابتًا بالمياه والمعادن الذائبة من الجذور.
ولكي تتشكل أزهار الصقيع الهشة، يجب أن يعمل نظام الأوعية الدموية للنبات في البداية، مع التجميد الصلب الأول، ويؤدي التمدد والتجميد إلى زيادة الضغط على البشرة (الطبقة الخارجية) للنبات بحيث ينقسم على طول الساق متبعًا بنية الألياف النباتية، عندما يتلامس النسغ مع الهواء المتجمد، فإنه يتجمد على الفور في شظايا جليدية على طول الساق، عندما تخرج العصارة (الجليد) من النبات، ويتم سحب عصارة إضافية من جذع النبات من الجذور عن طريق عمل الشعيرات الدموية.
وطالما أن العصارة تتحرك باتجاه الشقوق في الساق (التي تشكلت عند انقسام الجذع)، فإنها تظل سائلة، ولكنها تصبح جليدًا عند ملامستها لشظايا الجليد المتكونة سابقًا والهواء المتجمد، فهذا الجليد “الجديد” يدفع الجليد المتشكل في وقت سابق إلى الخارج، مما يؤدي إلى تكوين شرائط جليدية.
كيف تتشكل زهرة الجليد؟
تنقسم البشرة من الساق ويتم تشكيل الشريط الجليدي اللاحق، وتتجعد شرائط الجليد بشكل غير متوقع بسبب متغيرات مثل التدفق الكلي للنسغ، والتغيرات في معدل تدفق النسغ من أي شق معين، والتغيرات في درجة حرارة الهواء والرياح.
وعادة ما توجد أزهار الصقيع على مستوى الأرض أو تمتد قليلاً إلى أعلى الساق، ويقل حجمها كلما زاد ارتفاعها، ويتوقف تكوين الجليد الجديد عندما لا تتمكن الجذور من سحب الماء (تجمد الأرض) أو يتسبب ارتفاع درجات الحرارة في ذوبان الجليد، ويمكن للنبات أيضًا أن يوقف تكوين الجليد لأنه يشكل براعم تحت السطح لنمو الربيع، مما يسد الجذع القديم.
ويمكن أن تتشكل أزهار الصقيع مع التجمد اللاحق، حيث يستمر الماء من الجذور في التحرك لأعلى الجذع التالف، ولكن هذه الشرائط الجليدية اللاحقة تظهر بشكل عام أقل على النبات وبكمية أقل.
ويمكن للأنماط المعقدة والفريدة من نوعها لشرائط الجليد الرقيقة أن تشكل أشكالًا وهياكل مذهلة، فبعضها يظهر كزهور “متفتحة” متقنة، ومن ثم يُطلق عليها اسم “زهور الصقيع”.
موطن زهور الجليد:
توجد أزهار الجليد في أجزاء كثيرة من العالم. ومع ذلك، فإن عددًا قليلاً جدًا من الأنواع ينتج زهور الجليد، في أركنساس، بالإضافة إلى الأعشاب الصقيعية، وهناك أنواع أخرى معروفة بزهورها الصقيعية (Cunila Origanoides و sweetscent و Pluchea odorata و Dittany) أكثر تحملاً للبرد من عشب الصقيع.
