اقرأ في هذا المقال
نبذة عن أشجار الكاكاو:
تُعدّ أشجار الكاكاو (Theobroma cacao) مصدرًا للعديد من المنتجات المحببة، بما في ذلك الشوكولاتة وزبدة الكاكاو وسوائل الشوكولاتة والمواد الصلبة من الكاكاو، كما تزدهر هذه الأشجار في المناخات الدافئة والرطبة، وكذلك في البيوت الزجاجية، ويمكن أن تعيش لعدة عقود، كما أن أشجار الكاكاو دائمة الخضرة، وتحافظ على أوراقها طوال العام، ولها أوراق ذات لون أخضر وأزهار صغيرة عطرة تظهر على مدار العام مباشرة على جذع الشجرة والفروع، وبعد ذلك، تنشأ قرون البذور المرغوبة، والتي يصل طولها إلى 12 بوصة وقطرها 3 بوصات.
وعادةً ما تبدأ القرون باللون الأخضر وتنضج على مدار عدة أشهر وتتحول إلى اللون الأصفر البرتقالي، ويوجد داخل كل قرن لب أبيض يحتوي على حوالي (20 إلى 50) بذرة أو حبوب الكاكاو، ويتم استخراج البذور ومعالجتها واستخدامها في منتجات لا تعد ولا تحصى، كما تتمتع هذه الأشجار بمعدل نمو بطيء نسبيًا، وقد يستغرق الأمر حوالي خمس سنوات قبل أن تنتج قرون البذور، وأفضل وقت للزراعة هو الربيع أو الخريف.
كيفية العناية بأشجار الكاكاو:
ليس من السهل زراعة أشجار الكاكاو، خاصة عند الرغبة في زراعتها خارج بيئتها الطبيعية، من حين لآخر يتم استخدامها كنباتات منزلية، ولكن من الصعب جدًا تزويدها بمستويات الإضاءة والرطوبة المناسبة في الداخل، ومن الضروري البدء بهذه الأشجار بشكل صحيح، ويتم ذلك عن طريق زرعها في مكان به تصريف جيد وحمايتها من الرياح القوية والشمس القاسية، ويمكن أن تساعد إضافة طبقة من النشارة فوق منطقة الجذر في الحفاظ على رطوبة التربة الكافية.
ويجب سقي شجرة الكاكاو وتسميدها بانتظام؛ لأن هذا النبات يحب الكثير من التغذية والرطوبة، كما لا تعاني أشجار الكاكاو عادةً من أي مشاكل خطيرة مع الآفات أو الأمراض، ومع ذلك، يجب اطلاع على الحشرات بما في ذلك حشرات المن، والبق الدقيقي والحشرات والحفار، والتي يمكن أن تلحق الضرر بأوراق الشجر، كما يجب الحذر من الأمراض الفطرية، وغالبًا ما تكون بسبب الظروف الرطبة بشكل مفرط، كما يجب علاج أي مشاكل بالمبيدات الحشرية الطبيعية أو المبيدات الفطرية بمجرد ظهورها.
متطلبات نمو أشجار الكاكاو:
1. الضوء:
تتطلب أشجار الكاكاو أشعة الشمس الكاملة إلى ظل جزئي لكي تنمو، أي أنها تتطلب ثلاث ساعات على الأقل من ضوء الشمس المباشر، لكنها تتطلب بعض الظل من شمس الظهيرة، والتي يمكن أن تحرق أوراقها.
2. التربة:
تزدهر هذه الأشجار في التربة الغنية بالمواد العضوية، ويجب أن يكون للتربة أيضًا تصريف حاد، كما يمكنها تحمل درجة حموضة التربة الحمضية قليلاً إلى القلوية قليلاً.
3. الماء:
تتطلب هذة الأشجار رطوبة التربة المتسقة، لكن يجب الحذر من السقاية كثيرًا حتى تبقى التربة رطبة، حيث يمكن أن يؤدي ذلك إلى تعفن جذور الشجرة، كما يجب السقي بالماء كلما جف الجزء العلوي من التربة.
4. درجة الحرارة والرطوبة:
تعد درجات الحرارة التي تتراوح بين (65 و 85) درجة فهرنهايت مثالية لأشجار الكاكاو، فهذة الأشجار لديها قدرة جيدة على تحمل الحرارة طالما تم تلبية احتياجاتها من الرطوبة ولا تنحرق أوراقها في الشمس القوية، لكنها لا تعمل بشكل جيد في درجات الحرارة الباردة أو الصقيع، فهي تفضل أن تبقىى درجة الحرارة فوق 60، وأي حرارة أقل من 40 درجة فهرنهايت يمكن أن تلحق أضرارًا خطيرة بالأشجار أو يمكن أن تقتلها، كما أن الرطوبة العالية ضرورية أيضًا لأشجار الكاكاو، فهي لن تزدهر في مناخ حار ولكن جاف.
5. السماد:
تتطلب هذه الأشجار مغذيات ثقيلة، لذا من الأفضل استخدام سماد عضوي متوازن، باتباع الإرشادات، وقد يكون من المفيد أيضًا خلط السماد في التربة سنويًا.
6. التقليم:
يجب تقليم أشجار الكاكاو مرة أو مرتين سنويًا للحفاظ على حجمها وشكلها، وأفضل وقت للتقليم هو بعد حصاد قرون البذور، وعلى الرغم من أنه يجب إزالة أي أغصان ميتة أو مريضة أو تالفة عند ملاجظة وجودها، فإنه يجب أيضاً تقليم الفروع بشكل انتقائي للسماح لأشعة الشمس بالوصول إلى جميع أجزاء الشجرة ولتحسين دوران الهواء في جميع أنحاء الشجرة.
أصناف فاكهة الكاكاو:
هناك ثلاث مجموعات أصناف أساسية تُستخدم في صنع منتجات الكاكاو، وهي:
1. صنف فوراستيرو (Forastero): تمثل هذه المجموعة الغالبية العظمى من إنتاج الكاكاو، حيث تتميز أشجارها بإنتاجية عالية وهي شديدة الصلابة ومقاومة للأمراض.
2. صنف الكريولو (Criollo): هذا هو الأغلى والأندر من بين المجموعات الثلاث، لكنه ذو قيمة عالية لنكهته اللذيذة التي تفتقر إلى النكهات المرة.
3. صنف ترينيتاريو (Trinitario): هذا صنف مهجن من المجموعتين الأخريين، ويقع في مكان ما بينهما من حيث الذوق، صلابة الشجرة والمحصول.
