يفرز البنكرياس الأنسولين والجلوكاجون. يعمل كلا الهرمونين بشكل متوازن ليلعب كل منهما دورًا حيويًا في تنظيم مستويات السكر في الدم. إذا كان مستوى هرمون واحد أعلى أو أقل من النطاق المثالي، فقد ترتفع مستويات السكر في الدم أو تنخفض.
يُساعد الأنسولين والجلوكاجون معًا في الحفاظ على حالة تُسمّى التوازن حيث تبقى الظروف داخل الجسم ثابتة. عندما يكون سكر الدم مُرتفعًا جدًا، يُفرز البنكرياس المزيد من الأنسولين. عندما تنخفض مستويات السكر في الدم، يطلق البنكرياس الجلوكاجون لرفعها.
يُساعد هذا التوازن على توفير طاقة كافية للخلايا مع منع تلف الأعصاب الذي يُمكن أن ينتج عن ارتفاع مستويات السكر في الدم باستمرار.
كيف يعمل الأنسولين؟
تحتاج الخلايا إلى الجلوكوز للحصول على الطاقة. ومع ذلك، فإنَّ مُعظم الخلايا غير قادرة على استخدام الجلوكوز دون مساعدة الأنسولين.
الأنسولين يمنح الجلوكوز الوصول إلى الخلايا. وهو يعلق مستقبلات الأنسولين على الخلايا في جميع أنحاء الجسم، ويوجّه الخلايا إلى الانفتاح ومنح دخول الجلوكوز.
مستويات منخفضة من الأنسولين تدور باستمرار في جميع أنحاء الجسم. يُشير ارتفاع نسبة الأنسولين في الكبد إلى ارتفاع نسبة الجلوكوز في الدم أيضًا. يمتص الكبد الجلوكوز ثم يتحول إلى جزيء تخزين يُسمّى الجليكوجين.
عندما تنخفض مستويات السكر في الدم، يوجه الجلوكاجون الكبد لتحويل الجليكوجين مرة أخرى إلى الجلوكوز، ممّا يتسبب في عودة مستويات السكر في الدم إلى وضعها الطبيعي.
يدعم الأنسولين أيضًا الشفاء بعد الإصابة عن طريق توصيل الأحماض الأمينية للعضلات. تُساعد الأحماض الأمينية في بناء البروتين الموجود في أنسجة العضلات، لذلك عندما تكون مستويات الأنسولين منخفضة، قد لا تلتئم العضلات بشكل صحيح.
كيف يعمل الجلوكاجون؟
يقوم الكبد بتخزين الجلوكوز لتشغيل الخلايا خلال فترات انخفاض سكر الدم. يُمكن أن يُؤدي تخطي الوجبات وسوء التغذية إلى خفض نسبة السكر في الدم. من خلال تخزين الجلوكوز، يتأكد الكبد من بقاء مستويات الجلوكوز في الدم ثابتة بين الوجبات وأثناء النوم.
عندما ينخفض مستوى الجلوكوز في الدم، تُفرز خلايا البنكرياس الجلوكاجون. يرشد الجلوكاجون الكبد لتحويل الجليكوجين إلى الجلوكوز، ممّا يجعل الجلوكوز متاحًا أكثر في مجرى الدم.
من هناك، يعلق الأنسولين بمستقبلاته على خلايا الجسم ويضمن قدرتها على امتصاص الجلوكوز.
يعمل الأنسولين والجلوكاجون في دورة، كما يتفاعل الجلوكاجون مع الكبد لزيادة نسبة السكر في الدم، بينما يُقلّل الأنسولين نسبة السكر في الدم عن طريق مُساعدة الخلايا على استخدام الجلوكوز.
