يتكون جسم الإنسان من العديد من الخلايا التي تتجمع مع بعضها البعض لتكون الأنسجة والأعضاء، حيث إنه داخل كل خلية نواة يحتوي على الحمض النووي الخاص في الخلية، يقوم هذا الحمض النووي في إرسال معلومات للخلية للانقسام والتكاثر والموت، لكن عند وجود مشكلة أو تحول الحمض النووي يقوم على ارسال معلومات خاطئة إلى خلية مما يؤدي إلى انقسامها وتكاثرها بشكل خارج عن السيطرة بالتالي يؤدي إلى تشكل السرطانات والأورام.
كيف يبدأ السرطان
عندما تعمل الجينات بشكل صحيح فإنها تخبر الخلايا بالوقت المناسب للنمو والانقسام، وعندما تنقسم الخلايا فإنها تقوم بعمل نسخ طبق الأصل من نفسها بحيث تنقسم خلية واحدة إلى خليتين متطابقتين ثم تنقسم خليتان إلى أربع خلايا وهكذا.
لكن الخلايا السرطانية مختلفة، بحيث تحتوي الخلايا السرطانية على طفرات جينية تحول الخلية من خلية طبيعية إلى خلية سرطانية قد تكون هذه الطفرات الجينية موروثة أو تتطور بمرور الوقت مع التقدم في السن وتلاشي الجينات أو تتطور عند التعرض إلى عوامل تضر في الجينات مثل دخان السجائر أو الكحول أو الأشعة فوق البنفسجية من الشمس.
كيف ينمو السرطان
تتداخل الطفرات الجينية في الخلايا السرطانية مع التعليمات الطبيعية للخلية ويمكن أن تتسبب في خروجها عن السيطرة أو عدم موتها في الوقت المناسب، ويمكن أن يستمر السرطان في النمو لأن الخلايا السرطانية تعمل بشكل مختلف عن الخلايا الطبيعية، حيث تختلف الخلايا السرطانية عن الخلايا الطبيعية لأنها:
- تتكاثر بشكل خارج نطاق السيطرة.
- غير ناضجة ولا تتطور إلى خلايا ناضجة بوظائف محددة.
- تجنب جهاز المناعة لها.
- تجاهل الإشارات التي تطلب منها مثل التوقف عن الانقسام أو الموت عندما ينبغي عليها ذلك.
- لا تلتصق ببعضها البعض بشكل جيد ويمكن أن تنتشر إلى أجزاء أخرى من الجسم عن طريق الدم أو الجهاز اللمفاوي.
- تنمو وتتلف الأنسجة والأعضاء.
عندما تنقسم الخلايا السرطانية يتطور الورم وينمو، حيث إن الخلايا السرطانية لها نفس احتياجات الخلايا الطبيعية مثل بحاجة إلى إمدادات الدم لجلب الأكسجين والمواد المغذية للنمو والبقاء على قيد الحياة، وعندما يكون الورم صغيرًا جدًا يمكن أن ينمو بسهولة ويحصل على الأكسجين والمواد المغذية من الأوعية الدموية القريبة.
ولكن مع نمو الورم فإنه يحتاج إلى المزيد من الدم لجلب الأكسجين والمواد المغذية الأخرى إلى الخلايا السرطانية، لذلك ترسل الخلايا السرطانية إشارات للورم لصنع أوعية دموية جديدة وهذا ما يسمى تولد الأوعية وهو أحد أسباب نمو الأورام وتضخمها، كما أنه يسمح للخلايا السرطانية بالدخول إلى الدم والانتشار بسهولة أكبر إلى أجزاء أخرى من الجسم، حيث إنه هناك الكثير من الأبحاث التي تبحث في استخدام الأدوية التي توقف نمو الأوعية الدموية تسمى مثبطات تكوين الأوعية الدموية مما يتسبب في توقف الورم عن النمو وحتى الانكماش.
كيف ينتشر السرطان
عندما يزداد حجم الورم يمكن أن تنتشر الخلايا السرطانية إلى الأنسجة والهياكل المحيطة عن طريق الضغط على الأنسجة الطبيعية بجانب الورم، وتصنع الخلايا السرطانية أيضًا الإنزيمات التي تكسر الخلايا والأنسجة الطبيعية أثناء نموها، يطلق على السرطان الذي ينمو في الأنسجة القريبة اسم الغزو المحلي أو السرطان الغازي (invasive cancer).
يمكن أن ينتشر السرطان أيضًا من حيث بدأ إلى أجزاء أخرى من الجسم، هذه العملية تسمى نمو ثانوي لورم خبيث يمكن أن تنتشر الخلايا السرطانية عندما تنفصل عن الورم وتنتقل إلى مكان جديد في الجسم عبر الدم أو الجهاز اللمفاوي.
أين يمكن أن ينتشر السرطان
تميل معظم أنواع السرطان إلى الانتشار في مناطق معينة من الجسم، وقد ساعد هذا الأطباء على تطوير أنظمة التدريج (staging systems) التي تستخدم لتصنيف السرطانات بناء على معلومات حول مكان السرطان في الجسم وما إذا كان قد انتشر من حيث بدأ، تتبع العديد من السرطانات نظام تحديد مرحلي من 1 إلى 4 والذي يعطى عادة بالأرقام الرومانية الأول أو الثاني أو الثالث أو الرابع.
تساعد معرفة كيفية انتشار السرطان والأماكن التي قد ينتشر فيها الأطباء على التنبؤ بكيفية نمو السرطان، يساعدهم هذا أيضًا في التخطيط للعلاج وتقديم الرعاية الداعمة المناسبة.
يمكن أن ينتشر السرطان في أي مكان في الجسم، ولكن من المرجح أن ينتشر إلى الغدد الليمفاوية أو العظام أو الدماغ أو الكبد أو الرئتين.
