غالباً ما يتم استخدام مصطلح الزهايمر للتعبير عن علامات فقدان الذاكرة وتغيرات في الشخصية والإعاقات الفكرية التي تقوم بالتأثير على حياة الفرد اليومية، كما يعد مرض الزهايمر الشكل الشائع من أشكال الخَرف، يصاب بهذا المرض الأشخاص الذين تصل أعمارهم لخمسة وستين عام وأكثر، إلا أنَّ حالات الإصابة بمرض الزهايمر المبكر تشكل 5% من الحالات بشكل عام.
يحدث مرض الزهايمرعندما تبدأ أعراضه بالظهور على الأشخاص في المراحل الأولى من حياتهم، حيث يصيب الزهايمر المبكر الأشخاص الذين تصل أعمارهم إلى 50 عام، في بعض الحالات يظهر لأشخاص في الثلاثيات من عمرهم.
أعراض الزهايمر المبكّر:
- فقدان الذاكرة: يقوم الشخص بنسيان مواعيد مهمة وأحداث خاصة به وأسماء الأشخاص والأماكن، لذلك يجب أن نحاول تذكيره بشكل متكرر عن هذه الأمور.
- لا يكون قادر على التخطيط وحل المشكلات: يصبح التعامل مع الأرقام صعب جداً، يظهر على الشخص صعوبة في اتباع خطة عمل واضحة مع فقدان متكرر للفواتير المالية.
- لا يكون قادراً على إكمال المهام المألوفة: بعض الأشخاص يتعرضون لمشكلة أكبر مع التركيز، فقد تأخذ الوظائف اليومية الروتينية وقت أطول من اللازم، إضافة إلى عدم القدرة على القيادة بأمان ونسيان الطرق والاتجاهات.
- لا يكون قادراً على تحديد الوقت أو المكان: أحد أهم الأعراض الشائعة هي عدم معرفة التواريخ وسوء فهم الوقت، كذلك التخطيط للمستقبل يصبح أصعب؛ لأنّها لا تحدث على الفور، مع تقدم الأعراض يصبح المصاب بالزهايمر أكثر نسيان بمكان تواجده وكيف وصل إلى هناك أو سبب وجوده هناك.
- لا يكون قادراً على اختيار الكلمات الصحيحة: يصبح انضمام المريض إلى المحادثات أمر صعب، بسبب عدم قدرته على إيجاد أو اختيار الكلمات المناسبة وتكوين عبارات ذات معنى.
- يضع الأشياء في غير مكانها: يضع المصاب الأشياء في أماكن غير مكانها المعتاد، يصبح صعب عليه إعادة الخطوات للعثور على أيَّ عنصر مفقود.
- عدم القدرة على اتخاذ القرارات: يواجه المصاب صعوبة في اتخاذ القرار المهم، مثل القرارات الحسابية والقرارات الشخصية البسيطة، كالاستحمام وتغيير الملابس.
- تغير وتقلب المزاج بشكل مستمر: يتغيرمزاج المريض بشكل مستمر، ففي بعض الأحيان يكون مرتبك أو مكتئب أو قلق أو خائف أو غاضب أو محبط.
