تقدم برامج علم النفس الإرشادي التحضير للمهن في العلاج النفسي والبحث، تعد برامج علم النفس الإرشادي على مستوى الدكتوراة ليصبح الطلاب علماء نفس مرخصين، يمكن أن تكون برامج الماجستير مسار قابل للتطبيق للحصول على ترخيص كمستشار محترف، كما تقدم بعض الولايات أيضاً تراخيص الممارس النفسي على مستوى الماجستير، على الرغم من أن المتخصصين في مستوى الماجستير يمكنهم أن يتوقعوا نطاق محدود من الممارسة أكثر من نظرائهم في الدكتوراة.
برنامج علم النفس الإرشادي:
يركز علم النفس الإرشادي على التكيف النموذجي للأفراد مع بيئتهم ومساعدتهم على التعامل مع الأزمات ومشاكل الحياة اليومية والتحديات العقلية، كان علم النفس الإرشادي يهتم بكل من الجوانب العلاجية والوقائية للصحة العقلية مع التركيز على قوة العميل، مؤخراً كانت هناك دعوة للعمل بنشاط نحو العدالة الاجتماعية، يقدم علماء النفس الاستشاريون عادةً الخدمات أو التدريس أو الانخراط في الأبحاث مع أو تتعلق بأعضاء المجموعات الاجتماعية، التي غالباً ما تم التقليل من قيمتها أو اعتبارها ناقصة أو مهمشة في المجتمع الأكبر.
إن علم النفس الإرشادي يشبه إلى حد بعيد علم النفس الإكلينيكي، يركز علم النفس الإكلينيكي بشكل عام على الأفراد المصابين بمرض عقلي حاد بينما ركز علم النفس الإرشادي على احتياجات السكان الأكثر طبيعية، حيث انطلق هذا في حقبة ما بعد الحرب العالمية الثانية مع الاعتراف باحتياجات الأطباء البيطريين العائدين، تلاحظ جمعية علم النفس الإرشادي أنه بينما نشأت المجالات بشكل منفصل ولا تزال هناك بعض الاختلافات في التركيز، فإن كلاهما يؤهل الأفراد للحصول على نفس التراخيص، غالباً ما يعمل المحترفون جنباً إلى جنب.
برامج علم النفس الإرشادي على مستوى الماجستير:
قد تقدم برامج علم النفس الإرشادية على مستوى الماجستير التحضير للمهن كمستشارين محترفين، قد يشتمل برنامج علم النفس الإرشادي على العديد من نفس الدورات مثل برنامج الإرشاد التقليدي، تشمل الدورات الدراسية النموذجية التنمية البشرية وعلم النفس المرضي والعلاقات السريرية وتقنيات العلاج النفسي ومنهجيات البحث، سيتضمن البرنامج أيضاً خبرات العمل الميداني، كماسيحتاج الطالب المحتمل إلى أن يكون على دراية بمعايير الترخيص في ولايته وأن يكون واثقًا من أن البرنامج المحدد سيلبيها.
من المرجح أن يكون برنامج علم النفس الاستشاري موجود في قسم علم النفس، قد يؤدي هذا إلى بعض الاختلاف في التعليمات؛ لأن كل تخصص له تاريخ فريد وميل فلسفي، في برنامج علم النفس الإرشادي قد تنزلق تسميات علم النفس مثل قواعد السلوك البيولوجية إلى عناوين الدورات، قد تتطلب لجنة قبول الاستشارة في علم النفس مزيد من الدورات الدراسية في علم النفس في النص، برامج مستوى الماجستير ليست معتمدة من APA ولكن البرامج الموجودة في المدارس التي لديها برامج دكتوراة معتمدة من APA قد تكون قوية جداً هم عادة تنافسية تماماً.
قد لا تكون برامج علم النفس الإرشادي معتمدة دائماً من قبل مجلس اعتماد الإرشاد والبرامج التعليمية ذات الصلة؛ فقد يواجه البرنامج الذي يمثل مزج بين تخصصين ويستخدم أعضاء هيئة التدريس من تخصصين تحديات أكثر من واحد لا يفعل ذلك، من الضروري أن يتم وضع برنامج علم النفس الإرشادي في مؤسسة معتمدة إقليمياً، في معظم الحالات يكون اعتماد البرنامج أقل أهمية على الرغم من أن الطالب المحتمل سيحتاج إلى أن يكون على دراية بمعايير الترخيص وأن يكون واثقًا من أن البرنامج المحدد سيلبيها، لا تشترط معظم الولايات أن يكون البرنامج معتمد.
من الشائع أكثر إلزام البرنامج بتضمين دورات دراسية مماثلة واستيفاء معايير مماثلة، مع ذلك فإن الافتقار إلى اعتماد CACREP سيكون له بعض التأثير على الفرص المستقبلية، لا تشترط معظم الولايات أن يكون البرنامج معتمد من CACREP؛ من الشائع أكثر إلزام البرنامج بتضمين دورات دراسية مماثلة واستيفاء معايير مماثلة، تم تصميم بعض برامج علم النفس الإرشادي خصيصاً لتأهيل الخريجين للحصول على ترخيص استشارة مهنية في موطنهم وغيرها، يمكن أن يكون هذا ميزة؛ إذا كانت الدولة تتطلب أن يكون لدى المرشح دورة في الأخلاقيات مصممة خصيصاً للمستشارين، فقد يكون المرشح موجود في نصه.
يمكن أن يكون علم النفس الإرشادي خيار مرن وليس فقط بسبب العديد من البرامج المبتكرة، تقدم بعض المدارس خيارين للحصول على درجة علمية؛ خيار الماجستير وخيار الدكتوراة المعتمد من APA، في حين أن برامج الماجستير تنافسية، إلا أنها عموماً ليست تنافسية تماماً مثل تلك الموجودة على مستوى الدكتوراة.
يبدأ الطلاب أحياناً في برنامج الماجستير في إرشاد علم النفس ثم يلتحقون ببرنامج الدكتوراة لاحقاً؛ فقد لا يعرف هؤلاء الطلاب في البداية الترخيص الذي سيتأهلون له في النهاية، تلاحظ جامعة تكساس النسائية أن برنامج الاستشارة الخاص بهم يمكن أن يؤدي إلى ثلاث أوراق اعتماد مختلفة للولاية، على الرغم من أن الأفراد الذين يكملون برنامج الدكتوراة لا يشعرون عادة بالحاجة إلى متابعة الرخصة الأدنى.
