بشكل عام يشير علم النفس المقارن إلى دراسة الكليات العقلية وسلوك الحيوانات بخلاف البشر؛ بينما تركز الأشكال التنموية والمعرفية وغيرها من أشكال علم النفس في المقام الأول على البشر، يدرس علم النفس المقارن عادةً الحيوانات التي ترتبط جينياً بالبشر؛ الفكرة العامة وراء مجال علم النفس المقارن هي أن هناك أوجه تشابه أساسية بين العمليات العقلية والسلوكيات التكيفية لجميع الحيوانات، هذا التشابه هو الذي يوفر ميزة العمل المنجز في هذا المجال.
ما هو علم النفس المقارن؟
علم النفس المقارن له تاريخ ثري وله وأثر في المجالات الأخرى ذات الصلة، يمكن إرجاع الدراسات الأولى عن سلوك الحيوان إلى القرنين التاسع والحادي عشر، حيث ركز هؤلاء الكتاب الأوائل على التواصل مع الحيوانات والسلوك الاجتماعي وتأثيرات الموسيقى على بعض الحيوانات، كان تشارلز داروين أبو التطور شخصية مهمة كذلك في تطوير علم النفس المقارن، دعمت نتائجه وكتاباته فكرة أن ذكاء الإنسان الأعلى وقدراته المعرفية قد يكون لها أسباب تطورية.
ألهم هذا مجال جديد بالكامل في مجال علم النفس المقارن، أراد العلماء اكتشاف المزيد حول كيفية مساهمة نظرية التطور في ذكاء الإنسان، يعتقد الكثيرون أن الإجابات ستتطور من الفحص الدقيق لسلوك الحيوان وعلم النفس، تمت دراسة أنواع مختلفة لا حصر لها من الحيوانات بإسم العلم، بعد كل شيء تتضمن الفرضية الكاملة لعلم النفس المقارن دراسة الحيوانات بخلاف البشر، مع ذلك فقد أصبحت مجموعات معينة من الحيوانات المفضلة في مجال علم النفس المقارن؛ علاوة على ذلك أثبتت مجموعات معينة أنها أكثر فائدة اعتماداً على أهداف الدراسة المعينة.
كانت الحيوانات المستأنسة مجموعة شائعة باستمرار للعلماء لدراستها، تضمنت تجربة بافلوف الشهيرة استخدام الكلاب، كما تم استخدام القطط من قبل علماء بارزين مثل إدوارد ثورندايك، سرعان ما أصبحت الفئران أكثر الأنواع استخداماً بسبب فعاليتها من حيث التكلفة، عند دراسة السلوك الأكثر ارتباط بالبشر، سيستخدم العلماء أقرب أقربائنا؛ فمثلاً تم استخدام الشمبانزي لدراسة نمو الرضع واكتساب اللغة، تشمل الحيوانات الأخرى المستخدمة في علم النفس المقارن لذكائها العالي الدلافين والببغاء الرمادي الأفريقي.
علم النفس المقارن هو تخصص يستكشف سلوك الحيوانات البشرية وغير البشرية باستخدام نظرية التطور كمبدأ موحد، سيتم استكشاف مساهمات الضغوط التطورية وعلم الوراثة والتنمية والتعلم والتأثير الاجتماعي في مجموعة متنوعة من الأنواع الحيوانية والمقارنات بين الأنواع التي يتم إجراؤها عند الاقتضاء، ستشمل الموضوعات المحددة التي يتم تناولها أسباب السلوك وتطوره والتحكم في السلوك وتنظيمه والتكيفات السلوكية وأنظمة التزاوج والتكاثر والرعاية الأبوية والسلوك الدفاعي والعدوان والبحث عن الطعام والتواصل وإدراك الحيوان.
علم النفس المقارن هو دراسة الحيوانات من أجل التعرف على البشر؛ الافتراض الأساسي هو أن قوانين السلوك إلى حد ما هي نفسها لجميع الأنواع وبالتالي فإن المعرفة المكتسبة من خلال دراسة الجرذان والكلاب والقطط والحيوانات الأخرى يمكن تعميمها على البشر، هناك تاريخ طويل من التجارب على الحيوانات وقد تم اختبار العديد من الأدوية ومستحضرات التجميل الجديدة لأول مرة على غير البشر لمعرفة تأثيرها، إذا لم تكن هناك آثار جانبية ضارة واضحة فغالباً ما تتبع التجارب البشرية، في علم النفس يفضل استخدام طريقة من قبل أولئك الذين يتبنون نهج معين مثل السلوكية والنهج البيولوجي.
على سبيل المثال جادل علماء السلوك بأن قوانين التعلم هي نفسها لجميع الأنواع؛ لذلك يُنظر إلى دراسات بافلوف عن التكييف الكلاسيكي في الكلاب ودراسات سكينر عن التكييف الفعال في الفئران على أنها تقدم رؤى في علم النفس البشري، قد يذهب البعض إلى حد الادعاء بأن نتائج مثل هذه الدراسات تقدم مبرر لإعادة تنظيم الطريقة التي نعلم بها الأطفال في المدارس، يوجد تطبيق آخر لعلم النفس المقارن في دراسة نمو الطفل.
البحث عن التماسك:
منذ بداية هذا المجال ابتكر العلماء غالباً طرق وتجارب مختلفة لدراسة سلوك الحيوان وعلم النفس، يعتقد الكثيرون أن إنشاء أساليب أكثر انضباط واتساق من شأنه أن يجعل مقارنة الأنواع المختلفة أسهل بكثير؛ خلال هذا التطور المبكر تم إجراء العديد من المحاولات لإنشاء نهج متماسك وموحد في مجال علم النفس المقارن، أحاطت هذه المحاولات بقدرة الأنواع المختلفة على تعلم المهام، مع ذلك لم تكن هذه التجارب مصممة بشكل جيد.
علاوة على ذلك فإن الاختلاف بين الأنواع المدروسة يمثل عقبة رئيسية، يتطلب كل نوع من الحيوانات مكافآت وأساليب مختلفة للمشاركة مما قوض في النهاية المحاولة الشاملة لمقاربة أكثر معيارية في هذا المجال، بينما لا يزال علم النفس المقارن مجال ديناميكي واسع الانتشار ولا يزال التركيز على دراسة الحيوانات بخلاف البشر، في حين فشل النهج الأكثر تماسك وانضباط في الإمساك به، سمحت الحرية الأكبر للعلماء بإجراء اكتشافات مذهلة، بعد كل شيء يضيف كل اكتشاف جديد إلى ثروة المعرفة التي يكشف عنها علم النفس بأكمله للعالم.
نقاط القوة لعلم النفس المقارن:
في بعض النواحي يشبه البشر الأنواع الأخرى؛ على سبيل المثال نعرض الإقليمية وطقوس الخطوبة وندافع عن شبابنا ونكون عدوانيين عند التهديد ونشارك في اللعب وما إلى ذلك، لذلك يمكن استخلاص العديد من أوجه التشابه بيننا وخاصة الثدييات الأخرى ذات الأشكال المعقدة من التنظيم الاجتماعي، غالباً ما تتجنب دراسة الأنواع الأخرى بعض المشكلات الأخلاقية المعقدة التي ينطوي عليها دراسة البشر؛ على سبيل المثال لا يمكن للمرء أن ينظر إلى آثار حرمان الأمهات من خلال إبعاد الأطفال عن أمهاتهم أو إجراء تجربة عزل على البشر بالطريقة التي تم إجراؤها على الأنواع الأخرى.
على الرغم من أننا في بعض النواحي مثل الأنواع الأخرى إلا أننا لسنا كذلك؛ على سبيل المثال يتمتع البشر بذكاء أكثر تعقيد من الأنواع الأخرى وأكثر بكثير من سلوكنا هو نتيجة قرار واع وليس نتاج غريزة أو دافع، كما يختلف البشر عن جميع الأنواع الأخرى من حيث أنه الوحيد الذي طور اللغة، عندما تتواصل الحيوانات الأخرى باستخدام الإشارات نستخدم الرموز وتمكننا لغتنا من التواصل حول الأحداث الماضية والمستقبلية وكذلك حول الأفكار المجردة.
قد يجادل الكثير من الناس بأن إجراء التجارب على الحيوانات أمر مستهجن أخلاقياً، يمكن للأفراد على الأقل إعطاء موافقتهم أو حجبها، لم يكن لدى الحيوانات المستخدمة في بعض التجارب الفظيعة هذا الخيار، أيضاً ما كسبناه من كل المعاناة التي سببناها لهذه الأنواع الأخرى، يجادل النقاد بأن معظم النتائج لا تستحق الحصول عليها وأن الغايات لا تبرر الوسيلة.
