على الرغم من وجود أنواع مشابهة من نوع (Nearctic وPalearctic)، فضلاً عن في أنواع المياه العذبة الأوروبية المماثلة، إلا أن سمك (Deepwater sculpin) في المياه العميقة، يقتصر على أمريكا الشمالية، بمجرد وفرة في البحيرات العظمى ومعظم البحيرات العميقة في كندا (خاصة نيبيغون في أونتاريو، وغريت سلايف في مانيتوبا، وواترتون في ألبرتا، وغريت بير في الأقاليم الشمالية الغربية)، يتقلص النطاق الجغرافي لسكلبين المياه العميقة بسرعة.
موطن أسماك سكالبين
خلال عام أسماك سكالبين الأول، تكون أسماك سكالبين المياه العميقة من الكائنات السطحية، وليست كائنات قاعية، إن أسماك سكالبين تعيش في عمود الماء تتغذى أسماك سكالبين على العوالق النباتية السطحية واللافقاريات الصغيرة، مع تقدم أسماك سكالبين في السن، تخضع أسماك سكالبين لتغيرات فسيولوجية ويصبحون كائنات قاعية.
توجد أسماك سكالبين في المياه العميقة التي يزيد عمقها عن 20 مترًا وتكون وفيرة بشكل خاص بين 70 و 90 مترًا، تم العثور على أسماك سكالبين في بحيرة سوبيريور على عمق 407 أمتار، على الرغم من أن جميع أسماك سكالبين البالغة تعيش في قاع، إلا أن أكبر أسماك سكالبين توجد في المياه العميقة، يعيش سكالبين المياه العميقة فقط في الماء البارد، 40 درجة مئوية أو أقل.
تقضي أسماك سكالبين في المياه العميقة في ظلام دامس حيث تتراوح درجة الحرارة بين 3 و 6 درجات مئوية، تكون الركيزة السفلية عبارة عن جسيمات دقيقة من الطين، يمكن العثور على أسماك سكالبين أيضًا على ركائز وتتكون من مجموعات من الرمل والطمي والطين مختلطة بالصخور والفحم والرماد.
الوصف المادي لأسماك سكالبين
من المعروف أن أسماك سكالبين في المياه العميقة، يصل طولها إلى 9 بوصات (23 سم)، على الرغم من أن المتوسط يتراوح بين 2 و 5 بوصات (5 إلى 10 سم)، جسم أسماك سكالبين نحيل مع رأس كبير مفلطح وخطم حاد وفم كبير، توضع عيون أسماك سكالبين على مقربة من أعلى الرأس المفلطح، هناك أربعة أشواك قبل الجراحة، والجزء العلوي منها قريب جدًا من بعضهما البعض بحيث يمكن اعتبارهما خطأ واحدًا.
هناك نوعان من الزعانف الظهرية، والثانية أكبر بكثير من الأولى، في ذكور أسماك سكالبين الناضجة، غالبًا ما تتداخل هذه الزعنفة الظهرية الثانية مع قاعدة الزعنفة الذيلية، وهي إحدى الخصائص المميزة لأسماك سكالبين في المياه العميقة، على الرغم من عدم وجود قشور لأسماك سكالبين في المياه العميقة، إلا أن أسماك سكالبين تحتوي على وخز في الجزء العلوي من الجسم.
التكاثر أسماك سكالبين
نظرًا لصعوبة دراسة سكالبين المياه العميقة، لا يُعرف سوى القليل عن أنظمة التزاوج الخاصة بهم، النضج الجنسي لأسماك سكالبين لا يحدث خلال موسم النمو الأول، بدلاً من ذلك، بعد أن أصبحت كائنات قاعية،تبدأ الغدد التناسلية في التطور خلال النصف الثاني من موسم النمو الثاني، حتى في ظل هذا المعدل، فإن أقل من نصف هذه الفئة العمرية تكون قد نضجت تمامًا بحلول خريف عامها الثاني، ما تبقى من أسماك سكالبين تصبح ناضجة جنسيا تماما.
تفرخ أسماك سكالبين خلال أواخر الخريف والشتاء في البحيرات العظمى وأثناء الصيف وأوائل الخريف في كندا، متوسط عدد البويضات الموجودة في مبيض إناث أسماك سكالبين الناضجة، إناث أسماك سكالبين التي توشك على وضع البيض، كما هو الحال في جوانب أخرى من حياة أسماك سكالبين، فإن الحجم مهم ويكون للإناث أسماك سكالبين الأكبر، يتراوح حجم بيض أسماك سكالبين من 1.5 إلى 2.2 مم في البحيرات العظمى، يفقس بيض أسماك سكالبين في نفس الوقت الذي يبدأ فيه الجليد على البحيرات في التفتت.
تعتمد البيانات الخاصة بتفضيل طعام أسماك سكالبين على محتويات معدة أسماك سكالبين التي يتم صيدها، وكان العنصر الغذائي الأكثر بروزًا في جميع العينات أسماك سكالبين التي تم فحصها هو (amphipod Pontoporeia hoyi)، وغالبًا ما يتم استهلاك روبيان الأبوسوم، نسبة كبيرة من النظام الغذائي أسماك سكالبين الكبيرة في المياه العميقة تتكون من (P. hoyi) مقارنة بالنظام الغذائي لأسماك سكالبين الأصغر التي تتغذى بشكل متساوٍ على (P. hoyi).
