السنجاب الطائر وصغاره

عند قول كلمة: “سنجاب” فكل شخص يصور الشيء نفسه تقريبًا بأنّه حيوان: كثيف الذيل وأسنان بارزة وشخصية مزخرفة والميل إلى اقتحام الطيور التي تغذي الطيور، ومع ذلك هناك نوع آخر من السنجاب، وهو ابن عم السناجب ولكن بصورة أكثر غرابة، ويمكن القول إنّه أكثر برودة يتربص مثل النينجا في الليل الا وهي السناجب الطائرة (Flying Squirrel)، حيث تعيش السناجب الطائرة الليلية ذات العيون الكبيرة وذات الأذنين الضيقة في جميع أنحاء العالم بما في ذلك شرق الولايات المتحدة والساحل الشمالي الغربي، كما إنّ عاداتهم الليلية تجعل اكتشافهم أكثر صعوبة من أي سنجاب عادي، مما يجعل الحفاظ عليهم صعبًا بشكل خاص في جميع أنحاء العالم.

النطاق الجغرافي والموطن للسنجاب الطائر

يعيش هذا النوع من السناجب في الغابات النفضية أو مختلطة نفضية أو الغابات الصنوبرية الناضجة مع وفرة من مختلف الأشجار المنتجة للجوز، ويوجد السنجاب الطائر الجنوبي من جنوب كندا جنوبًا إلى جنوب فلوريدا وغربًا إلى مينيسوتا وشرق تكساس، وتم العثور على السنجاب الطائر الشمالي من جنوب شرق ألاسكا وشمال كندا جنوبًا إلى تينيسي وغربًا إلى ساحل المحيط الهادئ.

تم العثور على السنجاب الجنوبي في جميع أنحاء ولاية كونيتيكت ولكن نطاق السنجاب الطائر الشمالي يشمل فقط الارتفاعات العالية في الجزء الشمالي الغربي من الولاية، ونظرًا لطبيعتها الليلية نادرًا ما تُرى السناجب الطائرة وبالتالي يصعب توثيق وفرتها، وكان السنجاب الطائر الجنوبي يعتبر مقيمًا شائعًا خلال أوائل القرن العشرين وما زال شائعًا حتى اليوم، والسنجاب الطائر الشمالي لم يكن شائعًا أبدًا في هذه الولاية، ولا توجد سجلات متاحة فيما يتعلق بالوضع في ولاية كونيتيكت لأي سنجاب قبل القرن العشرين.

مظهر السنجاب الطائر

يبلغ وزن السنجاب الطائر الجنوبي 1.8 إلى 2.5 أوقية، بينما يبلغ وزن السنجاب الطائر الشمالي من 2 إلى 4.4 أوقية، ومن حيث الطول فأنّ السنجاب الطائر الجنوبي يبلغ طوله من 8 إلى 10 بوصات، والسنجاب الطائر الشمالي يبلغ طوله 9.8 إلى 11.5 بوصة، والسناجب الطائرة لها فرو ناعم ولونه بني رمادي على الظهر والجانبين مع أجزاء سفلية بيضاء، وذيل مسطح وعينان كبيرتان داكنتان للرؤية الليلية، والسنجاب الطائر الشمالي أغمق قليلاً وأحمر من السنجاب الطائر الجنوبي، كما تسمح ثنيات الجلد الفضفاضة بين الأرجل الأمامية والخلفية لهذه السناجب بالطيران، كما إنّها في الواقع تنزلق عبر الهواء على السطح المشدود لهذا الجلد الرخو.

اعتمادًا على تيار الهواء قد تنزلق السناجب الطائرة على ارتفاع 150 قدمًا أو أكثر من ارتفاع 60 قدمًا، ويمكنهم الدوران بسهولة بزاوية قائمة أثناء الانزلاق والتحكم في اتجاه انزلاقهم عن طريق شد أرجلهم وأجسامهم وتحريكها ورفرفة ذيلهم، وعندما يقترب السنجاب الطائر من هبوطه يقلب السنجاب ذيله لأعلى ويمسك بجسده للخلف لإبطاء الانزلاق، مما يمنح السنجاب وقتًا كافيًا لوضع قدميه للإمساك بجذع الشجرة، وعادة ما تهبط السناجب الطائرة ووجهها للأعلى وغالبًا ما تصعد الشجرة فور هبوطها.

النظام الغذائي للسنجاب الطائر

يتغذى السنجاب الطائر على الجوز والمكسرات والبذور والتوت والأزهار والفطر والعث والخنافس والطيور الصغيرة وبيضه، وعندما تتغذى على المكسرات فإنّها ستعمل بشكل مميز على فتح فتحة واحدة في القشرة لاستخراج اللحم، وفي المقابل تقوم السناجب والسنجاب الأخرى بتقسيم المكسرات إلى قطع عديدة للحصول على اللحم، ويقومون بتخزين الطعام لاستخدامه في فصل الشتاء في أشجار العرين أو تحت الأرض.

التكاثر

يحدث التزاوج في أواخر الشتاء وبعد 40 يومًا من الحمل ويولد ما متوسطه ثلاثة إلى أربعة صغار، وتحدث فترة تكاثر ثانية في الصيف، كما يولد الصغار مكفوفين وعاجزين لكنهم يتطورون بسرعة أكبر من السناجب الأخرى، وببلوغهم ستة أسابيع من العمر يصبحون قادرين على جمع العلف بمفردهم، ويمكن استخدام تجاويف الأشجار وحتى منازل الطيور كمواقع تعشيش، وقد يكون العش مبطنًا باللحاء الممزق والأوراق والطحلب والريش وغيرها من المواد.

الخصائص السلوكية للسنجاب الطائر

السناجب الطائرة نشطة على مدار العام وهي اجتماعية للغاية وسوف تتغذى معًا خاصة خلال فترات الطقس القاسي، وحتى أنّ هناك تقارير عن تحليق السناجب مع حيوانات أخرى بما في ذلك صراخ البوم والخفافيش.

علاقة السنجاب الطائر بالبشر

معظم الشكاوى حول السناجب الطائرة تأتي من أصحاب المنازل مع السناجب في منازلهم، وستقيم السناجب بسهولة في مبنى إذا كان الوصول متاحًا إلى منطقة محمية، وتدخل السناجب الطائرة المنازل من خلال فتحات صغيرة حول نوافذ ناتئة وفتحات التلال والأفاريز وفتحات العلية والمناطق الضعيفة المماثلة، فيجب إغلاق كل هذه الثقوب لمنع السناجب والحيوانات الأخرى من الدخول.

كما يجب التأكد من عدم حبس أي سناجب بالداخل، حيث يمكن للبالغين أن يتسببوا في أضرار جسيمة عن طريق المضغ لاستعادة الدخول للوصول إلى صغارهم، وإذا استمر المضغ فيمكن وضع شبكة سلكية ثقيلة نصف بوصة مؤقتًا فوق منطقة المشكلة، وقد يؤدي تقليم الشجيرات والكروم وتقليم أطراف الأشجار المتدلية إلى تثبيط السناجب عن التسبب في مشاكل في المنزل، ويمكن أن يحل اصطياد السناجب مشكلة مستمرة مؤقتًا ولكنه لن يساعد على المدى الطويل لأنّ السناجب الأخرى ستأتي قريبًا إلى منطقة لتحل محل الحيوانات التي تم إزالتها.