اقرأ في هذا المقال
يعد ثور المسك (Muskox) هو حيوان أكثر ارتباطًا بالماعز والأغنام من الثيران، ويمكن أن يصل وزن ذكر ثور المسك إلى 900 رطل، كما تتمتع ثيران المسك بالتكيفات الفيزيائية التي تسمح لها بالعيش في مناخ القطب الشمالي القاسي على مدار العام، وهم من الحيوانات العاشبة يأكلون العشب والجذور والزهور والأشنة والطحلب والحياة النباتية الأخرى، وتعيش ثيران المسك في مجموعات تسمى القطعان وترتبط قرون ذكر ثور المسك وتشكل عصابة جبين على رأسها، ويمكن أن تعيش هذه الثدييات الكبيرة حتى 20 عامًا، وتعيش العديد من ثيران المسك في محميات طبيعية لذا فهي محمية.
مظهر ثور المسك
ثيران المسك لها طبقة مزدوجة من الفراء البني الداكن الطويل، وبعض ثيران المسك لها معطف داكن للغاية بحيث يبدو أسودًا تقريبًا، ولديهم طبقة من الصوف بجوار جلدهم وطبقة علوية من الشعر الطويل الواقي الذي يمنع الرطوبة وكذلك الرياح، ولكل من الذكور والإناث قرنان بالإضافة إلى أربعة حوافر قوية، وقرون الذكر أكبر من قرون الأنثى، علاوة على ذلك تشكل قرون ذكر ثور المسك عصابة جبين أو رئيس على قمة رأسه، وعصابة الحاجب للذكور أكبر وأكثر سمكًا من عصابة الحاجب عند الأنثى، وهذه الثدييات لها سنام في الجزء العلوي من ظهرها.
يبلغ طول ثيران المسك حوالي خمسة أقدام عند الكتف بينما يبلغ طول الإناث حوالي 4 أقدام، ويزن الذكور من 600 إلى 900 جنيه بينما تزن الإناث من 400 إلى 500 جنيه، ويزن ثور المسك الذي يزن 900 رطل نفس وزن الحصان البالغ، وأنثى ثور المسك وزنها 500 رطل تعادل نصف وزن البيانو الكبير، ويبلغ طول ذكر ثور المسك خمسة أقدام وهو ربع ارتفاع الزرافة البالغة بينما يبلغ ارتفاع الأنثى التي يبلغ طولها أربعة أقدام ثلثي ارتفاع الثلاجة، والرقم القياسي لأطول قرن لثور المسك يأتي في أقل بقليل من 30 بوصة.
موطن ثور المسك
تم العثور على ثور المسك في ألاسكا وجرينلاند وكندا وروسيا والنرويج، كما إنّهم يعيشون في التندرا القطبية الشمالية على مدار العام، وتتميز هذه المواطن بدرجات حرارة شديدة البرودة وطبقة من الثلج والجليد في فصل الشتاء، ففي الصيف هناك زيادة في الغطاء النباتي المتاح وتكون درجات الحرارة أكثر دفئًا، وفي فصل الشتاء تنتقل ثيران المسك إلى المرتفعات العالية بما في ذلك سفوح التلال حيث يكون من الأسهل قليلاً استعادة الغطاء النباتي من تحت الجليد والثلج، ويكون الثلج أقل عمقًا على سفوح التلال، وفي أوائل الربيع وطوال أشهر الصيف يعيشون في وديان الأنهار حيث يرعون بالقرب من مجرى أو نهر.
ثور المسك والتهديدات
تعد ذئاب القطب الشمالي من الحيوانات المفترسة الطبيعية لثور المسك، ومن المعروف أيضًا أنّ الدببة الرمادية تهاجم ثيران المسك، حيث تتحرك الذئاب حول البيئة في مجموعات وتطارد قطيعًا من ثيران المسك من اتجاهات مختلفة، وإذا تمكنت من تحريك القطيع تعمل الذئاب معًا لفصل العجل أو الثور الأكبر سنًا عن القطيع، ويمكن للثور البالغ أن يدافع عن نفسه بقرنيه أو بالركل بأقدامه القوية ذات الحوافر، ومن المحتمل أن يتعرض الذئب الذي يركل من قبل ثور المسك البالغ لإصابة خطيرة أو حتى القتل، وهذا هو السبب في أنّ الذئاب عادة ما تلاحق العجول أو الثيران الأكبر سنًا والأقل قوة.
قد يلاحق الدب الوحيد العجل أو ثور المسك الأكبر سنًا إذا كان القطيع يتحرك، ومع ذلك على الرغم من أنّ الدب الأشيب هو من الثدييات الكبيرة والقوية، إلّا أنّه لا يزال يتفوق عليه قطيع من ثيران المسك البالغة المتوضعة في دائرة لحماية عجولها، كما أنّ التغيرات في المناخ تشكل خطرا على ثيران المسك، ويمكن أن تؤدي هذه التغييرات إلى انخفاض نمو الغطاء النباتي، ويعد البشر تهديد آخر لثور المسك، فيتم اصطيادهم من أجل لحومهم وكذلك من أجل (qiviut)، ولحسن الحظ توجد الآن قوانين للصيد في بعض المناطق تحمي ثيران المسك من البحث عن لحومها وقرونها وما إلى ذلك، كما أنّ العديد من هذه الثدييات تعيش في محميات طبيعية حيث تكون محمية.
تشكل ثيران المسك دائرة مادية حول عجولها الصغار لحمايتها عندما تلاحقها ذئاب القطب الشمالي، ويُطلق على هذا أحيانًا اسم الدوران حول العربات، وعندما تشكل ثيران المسك هذه الدائرة الواقية قد تقنع مجموعة من ذئاب القطب الشمالي بالمضي قدمًا والعثور على قطيع آخر، وعلى الرغم من هذه التهديدات فإنّ حالة الحفاظ على ثور المسك هي الأقل إثارة للقلق مع استقرار السكان.
حمية ثور المسك
في فصل الصيف تأكل ثيران المسك العشب والزهور والأعشاب والبردي، وفي فصل الشتاء يشتمل نظامهم الغذائي على الجذور والأشنة والطحالب، وثيران المسك من الحيوانات العاشبة التي تأكل أنواعًا مختلفة من النباتات خلال مواسم السنة المختلفة، فيكتسبون الدهون في أجسامهم في الصيف للتغلب عليها عندما لا تكون الحياة النباتية وفيرة خلال فصل الشتاء، وهذا مشابه للدب القطبي الذي يتراكم الدهون خلال أشهر الطقس الدافئ ولكن ثور المسك لا يسبت.
تكاثر ثور المسك والصغار
يبدأ موسم تكاثر ثيران المسك في أواخر الصيف ويمتد حتى الخريف، ويطلق ذكر ثيران المسك رائحة المسك خلال موسم التزاوج وهذا هو سبب تسمية هذا الحيوان بهذا الاسم، ويتنافس الذكور على الإناث في القطيع بشحن بعضهم البعض وضرب الأبواق معًا، ويمكنهم أحيانًا الجري في بعضهم البعض بسرعات تصل إلى 25 ميلاً في الساعة، وفي النهاية يصبح أحد الذكور منهكًا ويتحرك بعيدًا، وعلى الرغم من أنّ هذا يعد عرضًا قويًا وصاخبًا للعدوان إلّا أنّ ذكر الثيران عادة لا يصاب بأذى.
تبلغ فترة حمل أنثى ثور المسك حوالي 8 أشهر، وتلد طفلاً واحداً يسمى أيضاً العجل، وفي بعض الأحيان تلد أنثى ثيران المسك عجلين ولكن هذا نادر الحدوث، ويزن العجل حوالي 20 رطلاً عند الولادة ولكنه يكتسب الوزن بسرعة مع مرور كل يوم، وتقف عجول ثور المسك وتتحرك مع القطيع بعد ساعة من ولادتها، وهذا منطقي لأنّ العجل الموجود على الأرض أو يتحرك ببطء يكون عرضة بشكل خاص للهجوم من قبل الذئاب، وطفل ثور يرضع من أمه في الأشهر الثمانية الأولى من حياته، ويتم فطام العجول عند بلوغها حوالي 10 أشهر ويمكنها العيش بشكل مستقل في عمر سنتين.
يمكن أن تعيش ثيران المسك لمدة تصل إلى 20 عامًا، ووفقًا للقائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (International Union for Conservation of Nature – IUCN) يتراوح إجمالي عدد ثور المسك بين 133914 و 136914 فردًا ناضجًا من حيث المنطقة، حيث يعيش ما يقدر بنحو 75400 فرد بالغ في المناطق الشمالية الغربية من كندا ويعيش ما يقدر بـ 3714 فردًا بالغًا في ألاسكا، بينما يعيش ما يقرب من 9500 إلى 12500 من ثيران المسك في جرينلاند، ويعيش ما يقرب من 35000 شخص في جزر القطب الشمالي، وتعتبر حالة حفظ ثور المسك أقل أهمية مع وجود تعداد سكاني ثابت.
