اقرأ في هذا المقال
أسد الجبال أو أسد كوجر (Cougar) فهذا الحيوان هو ثاني أكبر قطة في الأميركتين، ولديها أكبر مجموعة من جميع الثدييات الأرضية في نصف الكرة الغربي، ويطارد فريسته في غضون قفزتين أو ثلاث قفزات كبيرة ثم يطلق شحنة سريعة البرق بعيد المنال للغاية وسيد التمويه، وعادةً ما يصبح الصياد الصامت فأسد الجبال مثل أي قطة صوتيًا خلال موسم التكاثر، وتصدر الإناث العواء عند الحرارة.
الوصف المادي
أسد الجبال من طراز كوجر (Puma concolor) هو واحد من ثلاثة أنواع فقط من أنواع السنوريات البرية أو أفراد من عائلة القطط الموجودة في كندا، وأكبر من القطة الأخرى الوشق والبوبكات وهي أيضًا ثاني أكبر قطة في العالم الجديد والجاكوار هو الأكبر، وفي الماضي تم تقسيم أسد كوجر أمريكا الشمالية إلى أربعة أنواع فرعية، وتشير الأبحاث التصنيفية الحديثة إلى أنّ جميع أسد الجبال في أمريكا الشمالية هي في الأساس نفس الأنواع على الرغم من وجود بعض الاختلافات الجينية والمورفولوجية المتعلقة بالموقع الجغرافي.
يمتلك أسد الجبال جسمًا رشيقًا وعضليًا ومضغوطًا وعميق الصدر مع رأس مستدير وقصير وشعيرات واضحة جدًا، ولها عيون كبيرة مع تلاميذ مستديرة وهو تكيف مع سلوك كوجر الليلي أو الليل، والسمة المميزة الأخرى لأسد الجبال هي ذيلها الطويل: فطولها يصل إلى متر مهم لتحقيق التوازن، كما إنّه يميز أسد الجبال عن الوشق والبوبكات.
يزن الذكور البالغون عادة مرة ونصف ضعف وزن الإناث، وتمتلك الكوجر في أمريكا الشمالية فروًا قصيرًا يتراوح لونه من المحمر أو الرمادي أو البني إلى البني الداكن، ومؤخرة الأذنين وطرف الذيل سوداء وهناك علامات سوداء على الوجه، ويتم رصد القطط عند الولادة ولكنها تفقد البقع قبل نهاية عامها الأول، وفكيها العضليين وتثاؤبها العريض وأسنانها الطويلة من أجل إحكام القبضة على فريسة أكبر منها وأسنانها مهيأة خصيصًا لتقطيع اللحوم والأوتار، وأقدام ومخالب أسد الجبال الأمامية أكبر من أجزائها الخلفية مما يسمح لها بقبض فريسة كبيرة.
توزيع أسد الجبال
في كندا أثار توزيع ما كان يُعتقد أنّه سلالة مميزة (Felis concolor couguar Kerr) الكثير من الجدل، وخلال القرن الماضي تم الإبلاغ عن أسد الجبال في أونتاريو وكيبيك ونيو برونزويك ونوفا سكوشا، وفي الواقع تم الإبلاغ عن أكثر من 1000 مشاهدة منذ عام 1949 في نوفا سكوشا ونيوبرونزويك وحدهما، ومع ذلك فقد ثبت أنّ بعض المشاهد كانت من أسد الجبال من المناطق الجنوبية التي من المحتمل أن تكون قد هربت أو تم إطلاق سراحها من الأسر، وهناك القليل من الأدلة المادية مثل القتل على الطرق أو الخدوش على وجود أسد الجبال في شرق كندا منذ القرن التاسع عشر.
تقلص توزيع أسد الجبال مع صغاره بشكل كبير منذ الاستيطان الأوروبي، ففي كندا كان نطاق أسد الجبال يعكس ذات مرة نطاق الغزلان فريسته المفضلة الممتدة من الساحل الغربي جنوب 60 درجة شمالًا عبر البراري وعبر غابات أونتاريو الجنوبية إلى وادي أوتاوا السفلي ووادي سانت لورانس في كيبيك وبرونزيك جديد، واليوم لا يزال هذا المفترس الضخم شائعًا في الغرب فقط، ومع ذلك لا يزال أسد الجبال وصغاره يحتل أكبر نطاق من أي حيوان ثديي بري في نصف الكرة الغربي، حدها الشمالي هو حدود يوكون عند 60 درجة شمالاً وتمتد جنوباً إلى باتاغونيا الأرجنتين.
كما أنّها تعيش مع صغارها على ارتفاعات عديدة من مستوى سطح البحر إلى 4500 مترًا وفي العديد من النطاقات المناخية من الصحاري الجافة إلى الغابات المطيرة الاستوائية المنخفضة العميقة، وأكدت المشاهدات الأخيرة وجودها في موائل الغابات الشمالية حيث تزدهر مجموعات الغزلان ذات الذيل الأبيض.
النظام الغذائي والتغذية
يصطاد أسد الجبال غزال البغل والغزال أبيض الذيل والأيائل وعجول الموظ وفي الغرب الأغنام الكبيرة، وبصفتها مفترسات انتهازية تأكل مجموعة واسعة من الأنواع المتاحة فإنّها قد تفترس أيضًا الطيور والثدييات الأخرى، ما في ذلك القندس وأرنب الحذاء الثلجي والسنجاب الأرضي والذئب، وعندما تتوفر مجموعة متنوعة من أنواع الفرائس يمكن أن يكون النظام الغذائي للذكور والإناث مختلفًا جدًا، وأسد الجبال المقتول خلال المعارك الإقليمية مع الكوجر الأخرى قد يأكله الحيوان الناجح أيضًا، وسوف يقوم أسد الجبال في بعض الأحيان بالبحث عن القمامة أيضًا مما يعني أنّهم سيأكلون فريسة قتلتها حيوانات أخرى.
التكاثر والصغار
أسد الجبال متعدد الزوجات، مما يعني أنّه قد يكون لهما أكثر من رفيق واحد، ويمكن للذكر الذي لديه مجموعة كبيرة من المنزل أن يتكاثر مع العديد من الإناث وعادة ما يحاول الذكر المقيم الحفاظ على حقوق التكاثر الحصرية للإناث داخل منطقته، وقد تتكاثر الكوجر في أي وقت من السنة على الرغم من أنّها تتكاثر بشكل شائع في فصل الشتاء، ويتجول الذكور للتزاوج مع أكبر عدد ممكن من الإناث وأحيانًا يسافرون عدة كيلومترات يوميًا بحثًا عن الإناث المستقبلة، والمنافسة على حقوق تربية الإناث شديدة وغالبًا ما يُقتل الذكور في معارك إقليمية.
تصل الإناث إلى مرحلة النضج الجنسي عندما تبلغ من العمر سنتين إلى ثلاث سنوات، وتستمر فترة الحمل 90 يومًا، وعادة ما تلد من واحد إلى ثلاث قطط -أشبال- وأحيانًا ما يصل إلى ستة ولكن لا يصل أكثر من ثلاث قطط إلى مرحلة النضج، وتجد الأنثى مكانًا محميًا مثل الكهف أو الثروة المفاجئة من أجل الولادة، وتولد القطط وأعينها مغلقة ولكنها تنمو بسرعة وتصبح أعينها مفتوحة تمامًا بنهاية الأسبوع الثاني، وتقوم الممرضات الصغيرات بتمريض الصغار لمدة أربعة إلى خمسة أسابيع ويبقون مع والدتهم لمدة 18 إلى 24 شهرًا للحصول على الطعام وتعلم مهارات الصيد.
عادة لا تسمح الإناث للذكر بالاقتراب من القطط؛ لأنّه قد يقتلها لأنّه لا يتعرف عليها على أنّها ذريته، وعندما يُقتل ذكر مقيم ويصل ذكر جديد إلى المنطقة الخالية فقد يقتل كل القطط التي يجدها لأنّها ليست من ذريته ولأنّه بمجرد أن يتم تدمير الصغار فمن المرجح أن تتكاثر الأنثى مرة أخرى وتنتج نسله.
معدل الوفيات بين القطط الصغيرة مرتفع خلال العام الأول وبعد الانفصال عن الأنثى، فبمجرد أن يكون الأحداث بمفردهم فمن المرجح أن تتكاثر الأنثى مرة أخرى، وفي دراسة استمرت سبع سنوات أجريت في جنوب غرب ألبرتا أنتجت الإناث قمامة واحدة في السنة.
الحفاظ على أسد الجبال
لقد قتل البشر أسد الجبال وقتلوا صغاره عبر التاريخ بسبب هجمات الحيوانات المتكررة على الماشية الضعيفة والهجمات العرضية على الناس، وغالبًا ما تحدث هذه الهجمات عندما تم إضعاف أسد الجبال بسبب المرض أو الطفيليات أو الإصابة مما يجعل الماشية ذات النطاق الحر أو غير الخاضعة للإشراف أسهل مصدر للغذاء متاحًا، وفي أجزاء كثيرة من النطاق التاريخي لأسد الجبال استجاب البشر لهذه الهجمات بمطاردة أسد الجبال في عمليات صيد الحلقة الرائعة، حيث أحاط الناس بمنطقة كبيرة ودفعوا جميع الحيوانات في تلك المنطقة إلى دائرة ضيقة.
كما يموت أسد الجبال وكذلك صغاره بعد إصابات خطيرة أصيبوا بها عندما يلاحقون فريسة أكبر من أنفسهم، بالإضافة إلى ذلك لا ينجو الصغار عادة عندما تموت الأنثى المصابة بالقمامة إلّا إذا كان عمرها أكثر من تسعة إلى 12 شهرًا وتستطيع إطعام نفسها والدفاع عنها، وأسد الجبال الشباب الذين تركوا أمهاتهم مؤخرًا هم أيضًا أكثر عرضة للمجاعة من كبار السن، ويتم قتل القطط الصغيرة وأسد الجبال الصغيرة -الأشبال- والذكور البالغين أحيانًا على يد الذكور البالغين من أسد الجبال.
