حيوان الكنغر وصغاره

عندما يتحرك ويقفز الكنغر تمامًا عن الأرض ويغطي ما يصل إلى 30 قدمًا في حركة سريعة واحدة، ولا يوجد حيوان كبير آخر بهذا الحجم لديه نفس القدرة، وكرمز وطني لأستراليا يزين الكنغر شعار النبالة والعملات المعدنية وحتى شعارات الفرق والمنظمات الرياضية، ولقد تكيفت بشكل جيد مع وجود البشر.

الاسم العلمي

يتم تعريف الكنغر رسميًا على أنّه العديد من الجرابيات الكبيرة القافزة في جنس (Macropus)، وهذا الاسم العلمي مشتق من كلمة (macropod)، والتي تعني القدم الكبيرة في اللاتينية، والأنواع الأربعة الرئيسية في هذا التصنيف هي الكنغر الأحمر والكنغر الرمادي الغربي والكنغر الرمادي الشرقي والكنغر ضد القرم، وفي بعض الأحيان يُنظر أيضًا إلى والارو الأسود ووالارو الشائع على أنّهما كنغر حقيقي أيضًا، ولا يُعتبر الولب كنغرًا حقيقيًا، ولكنه مشابه بدرجة كافية ليكون عضوًا في نفس التصنيف الجنسي (Macropus)، وكل هذه الأنواع هي جزء من نفس العائلة والتي يطلق عليها الاسم العلمي (Macropodidae).

مظهر الكنغر

أهم ميزة تشريحية لهذا الحيوان هي الأرجل الخلفية الطويلة بشكل استثنائي، وتم تكييف هذه الأرجل خصيصًا للقفز على قدمين على مسافات تصل إلى 30 قدمًا وارتفاع يصل إلى 10 أقدام، حيث يمتلك الحيوان ترتيبًا فريدًا للأرقام، وتتكون كل قدم خلفية من أربعة أصابع فردية، ولكن إصبع القدم الكبير فقط هو الذي يتحمل معظم وزن الحيوان، وفي الواقع يتم دمج إصبع القدم الثاني والثالث معًا ويتم تقليلهما بدرجة كبيرة، وتحتوي أيدي الكنغر على خمسة أصابع ومخالب حادة، كما إنّها تشبه إلى حد ما أذرع الإنسان ولكنها تفتقر إلى إبهام معاكسة.

تتمتع هذه الحيوانات أيضًا بشكل جسم فريد يتناسب مع أسلوب حياتها، ويتم تحديد الجسم من خلال الظهر الكبير المقوس ورأس صغير نسبيًا ينتهي بخطم أملس وآذان كبيرة مستديرة، وميزة أخرى مهمة هي الذيل الطويل والسميك والذي يعمل كنوع من الساق الثالثة لمساعدته على التوازن بشكل صحيح على الأرض، ويمكن أن يختلف لون معطف الكنغر بين الأحمر الصدئ والرمادي المزرق.

تتخذ هذه الحيوانات التاج باعتباره أكبر جرابيات في العالم، واعتمادًا على الأنواع يبلغ ارتفاعها حوالي 3 إلى 7 أقدام ويزن 40 إلى 200 رطل، والإناث المعروفة أيضًا باسم (jills or do) أصغر قليلاً مقارنة بالذكور والتي تسمى الرافعات أو بومرز، وتمتلك الإناث أيضًا كيسًا مفتوحًا للأمام مع أربع حلمات.

سلوك الكنغر

الكنغر حيوان اجتماعي للغاية يحب التجمع في مجموعات من 10 إلى 100 فرد في وقت واحد، والتي تُعرف باسم الغوغاء أو القوات أو القطعان، ويشمل الترتيب الاجتماعي الأكثر شيوعًا مجموعة من الإناث وذريتهم ورجل واحد أو أكثر، ومع ذلك نظرًا لأنّ الأفراد يمكنهم التنقل بشكل مستقل، فإنّ هؤلاء الغوغاء ليس لديهم سوى منظمة فضفاضة، والفائدة الأساسية هي أنّ المجموعات توفر الحماية والأمن لجميع أعضائها، ويمكن للفرد أن يشير إلى وجود الخطر بضرب ذيله على الأرض.

هذه الحيوانات لديها العديد من الطرق الأخرى للتواصل مع بعضها البعض، ويتضمن ذلك التواصل البصري والاستنشاق واللمس والنطق، وسوف يسعون لتجنب المواجهة عندما يستطيعون ذلك، ولكن قد يقاتل كل من الذكور والإناث بعضهم البعض للحصول على موارد محدودة، وسلوك الملاكمة المألوف الذي يُعرفون به هو مسابقة للذكور فقط لتحديد من يمكنه الوصول إلى الإناث، وتأخذ هذه المباريات شكلاً طقسي، حيث يصدر أحد الذكور تحديًا ويمكن للذكر الآخر قبوله أو رفضه، وسيقفل الذكور الذراعين ويدفعون بعضهم البعض ويطردون أثناء الوقوف على الذيل.

الكنغر حيوان سريع للغاية ورشيق يمكنه تحقيق سرعة قصوى تبلغ حوالي 40 ميلاً في الساعة وسرعة ثابتة تبلغ حوالي 20 إلى 25 ميلاً في الساعة، وبسبب عضلات ساقه القوية وذيله الكبير ينفق الكنغر طاقة أقل في سرعة الانطلاق المعتدلة هذه مقارنة بسرعات أبطأ، وهذا يسمح لها بأن تصمد أمام الحيوانات المفترسة التي قد تتعب من المطاردة، والكنغر لديه القدرة على الأكل في جميع ساعات اليوم، ومع ذلك فإنّهم يكونون أكثر نشاطًا في الليل أو في فترات الإضاءة المنخفضة الأخرى، ويبقى معظم الأفراد ضمن نطاق منزل محدد جيدًا ولا يتحركون كثيرًا إلا عند ملاحقتهم.

موطن الكنغر

تم العثور على الكنغر حصريًا في أستراليا وتسمانيا والجزر المحيطة وكل نوع له نطاق جغرافي مختلف، ويمكن العثور على الكنغر الأحمر الذي يحتوي على أوسع نطاق في جميع أنحاء السهول المفتوحة في أستراليا الداخلية، وتم العثور على أنواع الكنغر الرمادي الشرقي والغربي في الشرق والغرب على التوالي، ويحتل الكنغر الأنتيلوبيني الجزء الشمالي من البلاد.

يمكن أن يعيش الكنغر في مجموعة متنوعة من الموائل المختلفة بما في ذلك الأراضي العشبية والسافانا والأدغال ذات الغابات المتناثرة أو التي لا توجد بها أشجار على الإطلاق، وإنّها تتكيف جيدًا مع الحياة في الظروف الحارة والجافة ويمكنها البقاء على قيد الحياة لفترات طويلة بدون ماء.

حمية الكنغر

يتبع الكنغر نظامًا غذائيًا آكلًا للأعشاب وهو ما ينعكس في تشريحه عالي التخصص، ومثل البقرة لديها معدة متعددة الغرف تسمح لها بهضم المواد النباتية القاسية واستخلاص العناصر الغذائية، ويمتلك الكنغر أيضًا القدرة على تجشؤ الطعام ومضغه مرة أخرى لتحطيم المواد تمامًا، والقواطع الحادة للكنغر مخصصة لقطع الغطاء النباتي بالقرب من الأرض بينما الأضراس المسطحة مخصصة لطحن الغطاء النباتي، ويتكون النظام الغذائي للكنغر إلى حد كبير من العشب والشجيرات والعديد من الأنواع المختلفة من النباتات المزهرة.

الكنغر المفترس والتهديدات

يتم اصطياد هذه الحيوانات من قبل كل من الناس والحيوانات الأخرى، ولقد تم استخدامها كغذاء وموارد منذ وصول الناس لأول مرة إلى الجزيرة منذ عشرات الآلاف من السنين، وحتى اليوم يتم اصطياد عدة آلاف من حيوانات الكنغر وإعدامها كل عام، وعلى الرغم من قتل عدد كبير من حيوانات الكنغر، إلّا أنّ هذا كان له تأثير ضئيل على حالة حفظها، وفي الواقع مثل الغزلان في الولايات المتحدة يتم تنظيم صيد الكنغر بل وتشجيعه كوسيلة للسيطرة على أعداد السكان البرية.

يحتوي الكنغر البالغ كامل النمو على عدد قليل من الحيوانات المفترسة الطبيعية في البرية، ومع ذلك فإنّ الدنغو والقطط الوحشية والثعالب والطيور الجارحة التي أدخلها البشر على مدى آلاف السنين تتغذى أحيانًا على الأحداث أو حيوانات الكنغر الميتة.

تكاثر الكنغر وأطفاله والعمر

لا يقتصر الكنغر على موسم تكاثر محدد، وبدلاً من ذلك يمكنه اختيار التزاوج في أي وقت على مدار العام حسب ما تمليه الظروف، وهذا يعني أنّه من المرجح أن يتكاثر عندما تكون الموارد وفيرة بشكل خاص، وينخرط الكنغر في فترة مغازلة قصيرة ولكن لا يشكل روابط زوجية طويلة الأجل بعد الجماع، ونظرًا لأنّ التكاثر مجاني إلى حد ما للجميع فإنّ الذكور يتنافسون مع بعضهم البعض لاحتكار الوصول إلى الإناث ولا يلعب الذكر دورًا آخر في تنمية الشباب.

بعد فترة حمل دامت شهرًا يولد الكنغر الصغير بلا شعر وعاجزًا ومكفوفًا تمامًا ولا يزيد حجمه عن بوصة واحدة، وأول شيء يفعله هو الزحف إلى كيس الأم وربطه بحلمتها، ويبقى هناك لمدة 120 إلى 400 يوم، وحتى بعد أن يخرج من الحقيبة سيبقى الكنغر الصغير مع أمه لمدة عام ونصف آخر حتى يصل إلى حجمه البالغ، ويُطلق على حيوانات الكنغر الصغيرة اسم جوي لأنّ جميع الجرابيات الصغيرة تسمى جوي، وهذا يعني أنّ جوي ليس اسمًا مخصصًا حصريًا لحيوانات الكنغر الصغيرة.

إذا كانت الموارد وفيرة بشكل خاص فإنّ الأم لديها القدرة على رعاية ثلاثة نسل في نفس الوقت: الجنين غير المطوَّر والجنين داخل الحقيبة والفرد خارج الحقيبة، ويمكن للجنين أن يدخل في حالة خمول تُعرف باسم السبات طالما كان ذلك ضروريًا حتى يغادر الطفل الآخر الحقيبة، وتم تكييف تشريح الأم خصيصًا للتعامل مع هذا الأمر، ولديها القدرة على إنتاج نوعين مختلفين من الحليب أحدهما للأطفال حديثي الولادة والآخر للأحداث الأكبر، وهذا يسمح لها بزيادة عدد النسل الذي يمكنها تربيته في وقت واحد، وقد يساعد الكنغر على التعافي بسرعة من فترات الجفاف الطويلة والتي يتم خلالها تعليق التكاثر للحفاظ على الموارد للأم.

إذا سارت عملية تطور الكنغر الصغير بسلاسة فمن المتوقع أن تصل إلى مرحلة النضج الجنسي في غضون العامين الأولين من العمر، ويبلغ متوسط ​​العمر المتوقع للكنغر النموذجي حوالي 20 عامًا في البرية على الرغم من أن بعض الأفراد يعيشون لفترة أطول.