ما هي خلايا ميركل؟
تم العثور على خلايا ميركل في البشرة الخارجية للطبقة الخارجية من الطبقتين الرئيسيتين اللتين تشكلان الجلد، الأدمة هي الطبقة الأعمق، حيث توجد خلايا ميركل عادة في الطبقة السفلية القاعدية من البشرة، على بعد حوالي 0.1 ملم من سطح الجلد.
الطبقة الخارجية من الجلد تم وصفها في الأصل في أواخر القرن التاسع عشر من قبل فريدريش ميركل عالم التشريح الألماني، حيث وجد هذه الخلايا بكثافة عالية في أقدام الفئران وتوقع أنها قد تعمل كخلايا تعمل باللمس، وبعد مرور أكثر من 100 عام على الرغم من عدم معرفة جميع وظائف خلايا ميركل فمن الواضح تمامًا أنها تعمل بالفعل كخلايا تعمل باللمس وتنقل المعلومات المتعلقة باللمس مثل الملمس والضغط إلى الدماغ.
في حين أنها موجودة في جلد الإنسان بمستويات متفاوتة وفقًا لموقع الجسم؛ إلا أنها تكون بأعلى كثافة في أطراف الأصابع والشفتين في الوجه، حيث يكون الإحساس باللمس أكثر حدة، بالإضافة إلى ذلك فإنها تنتج هرمونات معينة ويشار إليها أحيانًا باسم الغدد الصم العصبية، كما يشير إلى نوع الخلايا التي يتكون منها سرطان خلايا ميركل.
تعني كلمة عصبي أن هذه الخلايا لها بعض الوظائف الحسية المتعلقة بالجهاز العصبي، بينما تشير كلمة الغدد الصماء إلى أنواع هرمونية من الخلايا، وتمتلك خلايا ميركل هاتين الميزتين للخلايا على الرغم من أن أسباب إنتاجها لهرمونات معينة غير معروفة.
مخطط خلية ميركل:
في رسم توضيحي للمقطع العرضي للجلد تظهر خلايا ميركل الطبيعية باللون الأحمر وتتصل بالأعصاب باللون الأصفر، حيث تشمل الهياكل المرسومة البشرة الثلث العلوي والأدمة الطبقة العميقة من طبقتين أساسيتين من الأنسجة التي تشكل الجلد والأدمة تحت البشرة، وعادة ما توجد خلايا ميركل في البشرة في (MCC) تنمو وتغزو الأدمة والبنى والأوعية العميقة، وسط طبقة دهنية عميقة تظهر الشرايين باللون الأحمر والأوردة باللون الأزرق.
خلايا ميركل العصبية:
على الرغم من اعتقاد فريدريك ميركل أن الارتباط المباشر لهذه الخلايا بالأعصاب يوحي بأنها خلايا تعمل باللمس، فقد استغرق الأمر أكثر من 120 عامًا حتى يثبت العلم ذلك، حيث أظهرت الدراسات التي تم فيها حذف خلايا ميركل الطبيعية في الفئران أن تلك الفئران فقدت الإحساس بالجلد الطبيعي.
يكتشف الجهاز العصبي المحيطي المحفزات الحسية الجسدية المختلفة بما في ذلك الألم ودرجة الحرارة واللمس، مجمعات خلايا ميركل العصبية هي مستقبلات تعمل باللمس تتكون من وارد حسي وخلايا ميركل، حيث كان الدور الذي تلعبه خلايا ميركل في استجابات اللمسة الخفيفة محل جدل لأكثر من 100 عام.
استخدمت تقنية (Cre-loxP) لحذف عامل النسخ (Atoh1) المشروط من جلد الجسم ومنصات أقدام الفئران، وخلايا ميركل غائبة عن هذه المناطق في حيوانات (Atoh1 (CKO))، وتُظهر مستحضرات الجلد الأعصاب خارج الجسم الحي من حيوانات (Atoh1 (CKO)) فقدانًا كاملاً للاستجابات الفيزيولوجية العصبية المميزة التي تتوسطها عادةً مجمعات خلايا ميركل العصبية، لذلك فإن خلايا ميركل مطلوبة للتشفير المناسب لاستجابات مستقبلات ميركل، مما يشير إلى أن هذه الخلايا تشكل جزءًا لا غنى عنه من نظام الحسية الجسدية.
خلايا ميركل هي خلايا متخصصة في الجلد مهمة للتشفير العصبي المناسب لمحفزات اللمس الخفيف، وتشير الأدلة المتضاربة إلى أن هذه الخلايا تنحدر خطيًا إما من الجلد أو القمة العصبية، ولمعالجة هذا السؤال استخدمت خطوط البشرة (Krt14 (Cre)) والشعار العصبي (Wnt1 (Cre)) لحذف (Atoh1) بشكل مشروط من الجلد أو أنساب القمة العصبية على التوالي من الفئران، حيث أدى حذف(Atoh1) من سلالة الجلد إلى فقدان خلايا ميركل من جميع مناطق الجلد، بينما لم يكن للحذف من سلالة القمة العصبية أي تأثير على هذه المجموعة من الخلايا وهكذا، فإن خلايا ميركل في الثدييات مشتقة من سلالة الجلد.
سرطان خلايا ميركل:
يرتبط سرطان خلايا ميركل (MCC) وهو ورم جلدي شديد العدوانية مع زيادة حدوثه بفيروس خلية ميركل التورامي المكتشف حديثًا (MCPyV)، حيث أدت الدراسات التي أجريت على (MCC) و(MCPyV) بالإضافة إلى عوامل الخطر الأخرى إلى زيادة المعرفة بشكل كبير بأمراض (MCC) لكن الخلايا الأصلية، والتي يمكن أن تكون أهدافًا مهمة في العلاجات المستقبلية لا تزال غير معروفة.
يُعتقد أن خلايا ميركل (MCs) وهي خلايا الغدد الصم العصبية للجلد هي أصل (MCC) بسبب أوجه التشابه المظهرية بينهما، ومع ذلك ولأسباب عديدة على سبيل المثال، التمايز غير المتجانس لمراكز التحكم في المحرك والطابع اللاحق للتفاوتات للـ (MC) فليس من المحتمل جدًا أن يتطور (MCC) من (MCs) متمايزة.
من المرجح أن تكون الخلايا الجذعية الجلدية التي ربما تكون من سلالة البشرة هي الخلايا الأصلية في (MCC)، إذ سيتعين على الدراسات المستقبلية معالجة هذه الأسئلة بشكل مباشر أكثر من أجل تحديد الخلايا الفسيولوجية التي يتم تحويلها إلى خلايا (MCC).
