ضفدع النمر الجنوبي وصغاره

ضفدع النمر الجنوبي (Florida Leopard Frog) والذي عرف هذا النوع باسم (Rana utricularia) حتى أواخر التسعينيات، واسمه العلمي هو (Lithobates sphenocephalus sphenocephalus)، ويعتبر ضفدع النمر الجنوبي أيضًا ضفدعًا شائعًا يستخدم للتشريح في العديد من فصول العلوم، كما أنّ ضفادع النمر الجنوبي يربى ويأكلها البشر ولا سيما أرجلهم الخلفية الكبيرة.

موطن ضفدع النمر الجنوبي

تم العثور على ضفادع النمر الجنوبي من نيوجيرسي في الشمال والجنوب عبر السهل الساحلي إلى فلوريدا، ويمتد النطاق غربًا عبر ولاية كنتاكي وجنوب إنديانا وجنوب إلينوي وشرق أيوا وشرق أوكلاهوما وشرق تكساس، كما تم العثور على ضفادع النمر الجنوبي بالقرب من موائل المياه العذبة في نطاقها، وخلال فصل الصيف تتشتت من الماء وتستقر في الغطاء النباتي الرطب.

ويمكن العثور على ضفدع النمر الجنوبي في أي مكان من 1 إلى 5 كيلومترات من موائلها المائية، ويتطور البيض واليرقات في المياه الساكنة الضحلة وأحيانًا في المياه قليلة الملوحة، والنطاق الرئيسي لضفدع النمر الجنوبي غير معروف، وقد يكون مشابهًا للرانيدات الأخرى مثل ضفادع النمر الشمالي (Lithobates pipiens) والتي تتراوح من 8 إلى 16 كم.

مظهر ضفدع النمر الجنوبي

ضفادع النمر الجنوبي هي ضفادع نحيلة ذات أرجل طويلة ورؤوس مدببة بشكل حاد، ولديهم طيات ظهرية جانبية بارزة تمتد من خلف العين إلى الوركين، ويبلغ حجم طبلة الأذن حجم العين وفي بعض الأحيان توجد نقطة بيضاء صغيرة في المنتصف، والسمة المميزة لضفادع النمر الجنوبية هي عدم وجود منصات رقمية على أصابع قدمها، والظهر والجانبين أخضر وبني مع بقع مستديرة مميزة، ومتوسط ​​طول البالغ 80 ملم، وهذا النوع ثنائي الشكل جنسيًا حيث تميل الذكور إلى أن تكون أصغر من الإناث، ويمتلك الذكور أيضًا أكياسًا صوتية مقترنة وإبهام وساعدين متضخمين لزيادة فرص الإنجاب بنجاح.

تكاثر ضفدع النمر الجنوبي والصغار

الإخصاب خارجي حيث يمسك الذكر بظهر الأنثى ويطلق الحيوانات المنوية بينما تضع الأنثى بيضها، يتراوح طول الضفادع الصغيرة حديثًا بين عشرون إلى خمسة عشرون ملم، ويصل طولها في النهاية من خمسة وستون إلى سبعون ملم قبل التحول، وعادة ما تكون مرحلة حياة الشرغوف بأكملها حوالي تسعون يومًا، ويحمل ذيل الشرغوف بقعًا داكنة عندما يكون التحول وشيكًا، وبمجرد تحول الضفدع الصغير بالكامل سيكون طوله حوالي عشرون مم.

في النطاق الأصلي لهذا الضفدع يحدث التزاوج ووضع البيض من أوائل الربيع في الجزء الشمالي من النطاق وفي أي شهر في الجزء الجنوبي من النطاق، فيبدأ التكاثر لدى الحيوان البرمائي ضفدع النمر الجنوبي عادة بالمطر مما يدفع الذكور إلى الاتصال بالإناث، تشبه دورة التكاثر تلك الموجودة في معظم الضفادع والضفادع في أمريكا الشمالية، ويصبح البالغون الناضجون في حالة تكاثر وينتقلون إلى البرك أو الخنادق حيث يدعو الذكور للإعلان عن لياقتهم البدنية للذكور والإناث المتنافسين، ويتزاوج الذكور والإناث في أمبلكسوس في الماء حيث تضع الأنثى بيضها بينما يقوم الذكر بتلقيحها خارجيًا.

ومع ذلك فإنّ الضفادع الجنوبية الفهدية تدعى خلال أي شهر من العام ما عدا يوليو وأغسطس، ونداءات التكاثر هي نعيقات قاسية حلقيّة، ويحدث التكاثر في الخريف والشتاء وأوائل الربيع، ويتم وضع البيض أسفل سطح الماء مباشرة في كتلة صلبة بعرض 90 مم وسمك 40 مم وتحتوي على عدة مئات من البيض في كل عنقود، وغالبًا ما تتجمع الضفادع المتكاثرة وتضع مجموعات عديدة من البيض في منطقة صغيرة.

يوضع البيض في المياه الضحلة وعادة ما يكون مرتبطًا بالنباتات، وتم توثيق التعشيش الطائفي، بحيث تضع الإناث ما بين 1200 و 1500 بيضة وربما يصل عددها إلى 5000 بيضة، ولوحظ فقس البيض في 4-5 أيام في فلوريدا وفي أقل من أسبوعين في ميسوري، والضفادع الصغيرة تتحول في 50 – 75 يومًا، ويمكن أن يكون هذا من أبريل إلى أكتوبر عبر نطاقهم الأصلي.

يُظهر ضفدع النمر الجنوبي القليل من الاستثمار الأبوي في نسلهم بعد وضع مجموعة البيض، فبمجرد وضع البيض يتم تركهم للبقاء على قيد الحياة بمفردهم، فيترك البالغون الماء ويفقس البيض في الضفادع الصغيرة التي تتغذى في الماء وتنمو في النهاية أربعة أرجل وتفقد ذيولها وتخرج إلى الأرض حيث تتفرق في المنطقة المحيطة.

ويبلغ متوسط ​​العمر المتوقع في البرية لا يزال غير معروف، وربما لا تنجو غالبية ضفادع النمر الجنوبي من عامها الأول، ويقترح البالغون المعروفون بأنّهم يسبون في الأجزاء الشمالية من نطاقهم، حيث أنّه يمكنهم العيش من سنتين إلى ثلاث سنوات على الأقل، والأنواع الأخرى من الضفادع الفهدية يتراوح عمرها من 6 إلى 9 سنوات.

كما أنّ ضفادع النمر الجنوبي ليلية حيث يختبئون خلال النهار في الغطاء النباتي على حافة الماء، وعند التهديد تتجنب هذه الضفادع الحيوانات المفترسة عن طريق دخول الماء والسباحة بعيدًا، وعندما تكون القفزات عالية على الأرض وفي كثير من الأحيان في سلاسل من 3 في كل مرة، وتكون ضفادع النمر الجنوبي منعزلة خارج موسم التكاثر عندما تحدث في مستعمرات تكاثر كبيرة.

تواصل وإدراك ضفدع النمر الجنوبي

تستخدم الضفادع النمرية الجنوبية زريقًا قصيرًا حلقيًا بمعدل عشرة إلى اثني عشر في الثانية، ويُقارن هذا الصوت بقرقرة الدجاج أو الصوت الناتج عن فرك أصابعك على شكل بالون، كما لديهم أكياس صوتية مقترنة تكون كروية عند نفخها، ويستخدم هذا النوع مجموعة متنوعة من المكالمات في موسم التكاثر، والدعوة تسافر أبعد من تلك الأنواع ذات الصلة، ومن المرجح أيضًا أنّ يستخدم الذكور إشارات بصرية عند التنافس على رفقاء ويتم استخدام الإشارات اللمسية أثناء التزاوج.

ضفدع النمر الجنوبي وعادات الطعام

ضفادع النمر الجنوبي الناضجة هي في المقام الأول عاكسة حيث تتغذى على المفصليات الأرضية، واليرقات غير الناضجة -الشرغوف- هي آكلة العشب بحيث تتغذى على الطحالب والأنسجة النباتية والحطام العضوي، وسوف يأكل الأفراد الأكبر حجمًا في بعض الأحيان الفقاريات الصغيرة على الرغم من أن هذا نادر الحدوث.

ضفدع النمر الجنوبي والافتراس

بالإضافة إلى كونها عنصرًا أساسيًا في النظام الغذائي للعديد من الحيوانات المفترسة المائية (مالك الحزين الأزرق العظيم وثعالب الماء النهري والثعابين وثعابين الماء الجنوبية وثعابين الماء البني والثعابين السوداء الشمالية وثعابين شبه الجزيرة الشريطية وأحذية الموكاسين المائية)، كما يأكل البشر أيضًا ضفادع النمر الجنوبية (خاصة الساقين)، ويتم التقاط ضفدع النمر الجنوبي بأعداد كبيرة لاستخدامها في طعم الصيد والبحث العلمي والتدريس في الفصول الدراسية.

ضفدع النمر الجنوبي ودورها في النظام البيئي

تلعب ضفادع النمر الجنوبي دورًا مهمًا في السلسلة الغذائية، حيث تتغذى عليها الطيور وثعالب الماء والأسماك الكبيرة والعديد من أنواع الثعابين، وبدورها تفترس ضفادع النمر الجنوبي الضفادع الصغيرة والحشرات واليرقات، كما إنّ المسالك التنفسية لبعض ضفادع النمر الجنوبي معرضة للإصابة بمجموعة من ديدان الرئة، وتأكل هذه الضفادع كميات كبيرة من حشرات الآفات مثل البعوض، أمّا من الناحية السلبية فأنّه بعد هطول أمطار غزيرة يتم قتل العديد من الضفادع على الطرق السريعة المزدحمة، وأيضًا يمكن أن يكون صوت جوقة كبيرة من الضفادع صاخبًا وأحيانًا يكون مزعجًا في الليل في مناطق الضواحي.

ضفدع النمر الجنوبي وحالة الحفظ

تم إدراج ضفدع النمر الجنوبي على أنّه الأقل قلقًا نظرًا لتوزيعه الواسع وعدد السكان الكبير المفترض، وكذلك لأنّه من غير المحتمل أن يتراجع بالسرعة الكافية للتأهل للإدراج في فئة أكثر تهديدًا.