هناك 2,700 نوع من الأفاعي تقريبًا وأكثرها تنوعًا هي الأفاعي المناطق الاستوائية. والأناكندة في أمريكا الجنوبية والأصلة الشبكية في آسيا. حيث تعد الغرطر من أكبر الأفاعي. وقد تنمو كلتاهما إلى 9 أمتار طولاً. أما أفعى البراميني العمياء، فهي من أصغر أفاعي المناطق الاستوائية حيث يصل طولها إلى 15 سم فقط. وتمتلك أفعى البراميني العمياء عينين كالأفعى العمياء الأخرى، غير أنها مغطاة بحراشف الرأس. ومن المحتمل أن تميِّز الحيات العمياء فقط بين الضوء والظلام.
ما هي الغرطر؟
الغرطر (أفعى الرباط): هي عبارة عن ثعبان من جنس ثامنوفيس منتسرة في جميع أنحاء أمريكا الشمالية، وتتواجد بين ألاسكا وكندا إلى وسط أمريكا. وهي الأكثر انتشارًا من الزواحف في أمريكا الشمالية كما أن أفعى الرباط وهو واحد من الأنواع التي تتواجد في أقصى شمال العالم، ربما لا يسبقها في ذلك إلا الأفعى المتقاطعة، وكذلك هي من بين زواحف ولاية ماساتشوستس.
أفعى الرباط أو الغرطر هي من أكثر الأفاعي المعروفة جيداً، وهذه الأفاعي تمتاز بألوانها الزاهية جداً التي تجعلها ذات منظر جذاب، وأفعى الرباط لديها السم ولكنها لا تلدغ البشر غالباً، وسم أفعى الرباط عندما تخرجة غير ضار، وذلك لأن الثعبان يخرج القليل منه عندما يطلقه، وثعابيين الرباط من الثعابيين المهددة بالانقراض في البر، على الرغم من أن أفاعي الرباط لديها أسنان حادة جداً، إلا أنها ليست خطيرة، وهذه من أهم الأسباب التي تجعل الناس يحتفظون بها كحيوانات أليفة، وأفعى الرباط يمكن أن يمتلك بعض الصفات التي تجعلها فريدة من نوعها وجامحة، إلا أنها حقا أمنة على من حولها.
أماكن انتشار الغرطر:
تنتشر أفعى الرباط في مختلف أرجاء أمريكا الشمالية وأفعى الرباط العادية هي النوع الوحيد من الثعابين الذي يتواجد في ألاسكا، ويتسم هذا الجنس بالتنوع الشديد للغاية بسبب الوجبات غير المحددة التي يعتمد عليها والقدرة على التواؤم مع المجالات الحيوية البيئية والتضاريس، التي تتجاور بشكل مختلف مع المياه. ومع ذلك، في الجزء الغربي من أمريكا الشمالية، تكون هذه الثعابين مائية بشكل أكبر عما هو الحال في الجزء الشرقي. وتدخل الأنواع الشمالية في حالة من السبات بمجموعات أكبر من الأنواع الجنوبية.
التكيف في الغرطر:
تنتشر هذه الأفعى على بشكل واسع وهو أكبر من جميع الزواحف التي وجدت في جميع أنحاء أمريكا، وهذا هو النوع الوحيد المعروف من الأفاعي القادر على العيش بصورة طبيعية في ألاسكا، والثعبان قابل للتكيف للغاية في كل الأماكن واتباع أي نظام غذائي، لذلك غالباً ما يتم العثور عليه يعيش في بعض من أغرب الأماكن. قد قل عدد هذه الثعابيين في العالم الطبيعي على الرغم من وجود الكثير من الضفادع هناك، كما أنهم نقلوا بشكل كبير من الموائل الطبيعية واستخدامها في تجارة الحيوانات الأليفة، وقد أدى ذلك إلى أن بعض الأنواع أصبحت مهددة بالانقراض في البرية.
النظام الغذائي للغرطر:
النظام الغذائي لأفعى الرباط حيث أنها تتغذى على الديدان والضفادع الصغيرة والقوارض وغيرها من الكائنات الحية المماثلة، وهي تقوم بلدغهم ثم ابتلاعهم كلياً، وهي غير قادرة على الهجوم على أكبر الفرائس حجما؛ وذلك لأنها لا تمتلك السم القوي لذلك.
بيئة الغرطر:
رغم الانخفاض في أعدادها نتيجة صيدها واستخدامها كحيوانات أليفة (خصوصًا في المناطق الشمالية التي يتم تجميع أعداد كبيرة منها أثناء فترة السبات) وتلوث المناطق البحرية وظهور الضفادع التي يمكن أن تكون حيوانات مفترسة محتملة، فإن أفعى الرباط ما زالت من أشهر الزواحف المنتشرة بالعديد من نطاقاتها. ومع ذلك، فإن أفعى رباط سان فرانسيسكو من الأنواع الفرعية المعرضة للخطر وتم وضعها في قائمة الأنواع المعرضة للخطر منذ عام 1969. كما أن قيام أسماك الكرو بافتراسها كان مسئولاً كذلك عن انخفاض أفعى الرباط ذات الرأس الصغير.
حيث تكاد الأفاعي أن تعيش في كل مكان من الأرض فهي تقطن في الصحاري والمستنقعات والغابات والمحيطات والجداول. كما تقيم العديد من الأفاعي على الأرض، وبعضها الآخر يعيش تحت سطح الأرض. والنوع الآخر من الأفاعي الأخرى تعيش فوق الشجر، ولا تزال أنواع أخرى تقضي معظم وقتها في الماء. حيث أن هناك مناطق قليلة من العالم تخلو من الأفاعي. لكن هذا النوع من الأفاعي لا تستطيع البقاء في المناطق المتجمدة طوال العام، ولا تستطيع أن تعيش في المناطق القطبية أو المرتفعات العالية من الجبال. وبالإضافة إلى ذلك، فلا توجد أفاعي في الجزر، بما في ذلك أيرلندا ونيوزيلندا.
