قد لا يكون لسلوك الحيوان أي وظيفة، إذا لم يحتوي على مجموعة من التغييرات في سلوك الحيوان، ولا يمكن للعديد من العلماء أن يستنتجوا أن سلوك التكييف قد حدث في حال لم يتمكنوا من ملاحظته أو مشاهدة آثاره، في مرحلة ما أن أي حدوث أو تغيير في سلوك الحيوان يعزى إلى بعض اقتران الأحداث بالسلوك، على الرغم من أن السلوك قد ينطوي على بناء ارتباطات بين الأحداث أو إسناد مجموعة من الأحداث إلى الأسباب السابقة لها، إلا أنه ينبغي أن تحتوي على بعض الآليات من أجل ترجمة هذه الارتباطات إلى تغييرات في السلوك.
قوانين عامة في سلوك الحيوان
السلوك متوقع عند الحيوان وهو جزء من القانون العام لتوحيد الطبيعة، هو أنه مع الحياة والعقل كما هو الحال مع الكتلة والحركة، فإن نفس السبب ينتج نفس التأثير، إن نفس الموقف سوف ينتج نفس الاستجابة، وأنه إذا كان نفس الموقف ينتج في مناسبتين استجابتين مختلفتين فلا بد أن الحيوان قد تغير.
سيقبل العلماء والباحثين في مجال السلوك مع استثناءات قليلة هذا القانون من الناحية النظرية، لكننا في الواقع لم نستخدمه بالكامل، لقد اقتنعنا كثيرًا بالقول إن الحيوان قد يستجيب بأي طريقة من الطرق العديدة لنفس الموقف أو قد يحضر ميزة واحدة بدلاً من سمة أخرى لنفس الشيء دون الإصرار على أن الحيوان يجب أن يكون مختلفًا في كل حالة، وبدون البحث عن الخلافات فيه التي تسبب ردود أفعال مختلفة.
التغييرات في الكائن الحي التي تجعله يستجيب بشكل مختلف في مناسبات مختلفة لنفس الموقف تتراوح من التغييرات المؤقتة إلى الدائمة، يوضح هذا النطاق الجوع والتعب والنوم وبعض الأمراض من ناحية والتعلم والمناعة والنمو والشيخوخة من ناحية أخرى.
إنها بالطبع حالة أي اختلاف معين بين ردود فعل حيوان على نفس الموقف يعتمد على بعض الاختلاف المعين في الحيوان، كل مناعة على سبيل المثال لها تمثيلها التفصيلي في حالة متغيرة من الدم أو أنسجة الجسم الأخرى، بشكل عام التغييرات التي تطرأ على الحيوان والتي تسبب تغيرات في سلوكه إلى نفس الموقف مذكورة بالكامل في قائمة التغييرات الجسدية المعنية.
أي مهما كانت التغييرات التي يُفترض أنها حدثت في القوة الحيوية للحيوان أو جوهره الروحي أو القواعد السحرية الأخرى للحياة والفكر فهي غير مجدية للتفسير العلمي والتحكم في السلوك.
ربما لا يشك أي مفكر مختص في هذا في حالة حدوث مثل هذه التغييرات التي يشار إليها بالجوع والنوم والإرهاق وما يسمى بالأمراض الوظيفية والمناعة، ويبدو أن أولئك الذين يشكون في ذلك في حالة النمو العقلي والتعلم يمثلون تطور غير مكتمل من تفكير خارق للطبيعة أو بالأحرى علمي، قد يكون هناك فائض في السلوك يتجاوز ما يمكن التنبؤ به إذا كان التاريخ الكامل لكل ذرة في الجسم معروفًا، فائض يُعزى بالضرورة إلى التغيرات في البنية غير المادية للحيوان، لكن المفكرين العلميين يرفضون عمدا الاعتماد على مثل هذا الفائض.
كل استجابة أو تغيير استجابة لحيوان هو نتيجة التفاعل بين طبيعته الأصلية القابلة للمعرفة والبيئة، قد يبدو هذا بديهيًا، أن حركات الطفولة المبكرة عشوائية، وأن الطبيعة الأصلية للحيوان غير مبالية تمامًا بما يجب القيام به من حافز معين، لكن لا يمكن لأي حيوان أن يكون له طبيعة أصلية لا تحدد تمامًا ما يجب أن تكون عليه الاستجابة لكل منبه.
إذا كانت الحركات عشوائية حقًا فإنها تحدث بفضل بعض القوى التي تعمل بشكل عشوائي، إذا كانت الحركات ناتجة حقًا عن تأثير البيئة على طبيعة الحيوان، فهي ليست عشوائية أبدًا، ينقر الكتكوت على دودة أو يسبق جناحه.
وتشهد العقيدة الأخرى على إهمال البديهية القائلة بأن السلوك هو خلق البيئة، والعمل على طبيعة الحيوان هو المبدأ القائل بأن الحاجة إلى سلوك معين يساعد على خلقه، وأن الوجود في صعوبة يميل في حد ذاته وبذاته لجعل الحيوان يستجيب لإنهاء الصعوبة.
الحقيقة هي أنه بالنسبة لصعوبة يستجيب الحيوان لها مهما كانت طبيعته الموروثة والمكتسبة مرتبطة بشكل خاص من الصعوبة وأنه في العديد من الحيوانات، يتم اختيار الاستجابة الوحيدة لتلك المقدمة والتي تخفف من الصعوبة وترتبط ارتباطًا وثيقًا بهذه الصعوبة، تعمل الصعوبة كمحفز لطبيعة الحيوان فقط ويعمل إغاثته فقط كعلاوة على الاتصال الذي يتم بموجبه تخفيفه.
قانون السلوك الأصلي أو قانون الغريزة هو إذن أن الحيوان الفني بصرف النظر عن التعلم يستجيب بحكم الطبيعة الموروثة لأنظمة الاستقبال والتواصل والعمل، يقتصر البحث في قوانين التعلم التي يجب إجراؤها على جوانب السلوك التي جاء المصطلح تاريخيًا للدلالة عليها، أي الفكر والمهارة والأخلاق وما شابه ذلك.
القوانين المؤقتة للسلوك أو التعلم المكتسب عن الحيوان
قانون التأثير
أن الكثير من الاستجابات التي تم إجراؤها على نفس الموقف هي تلك الاستجابات التي يصاحبها أو يتبعها إرضاء للحيوان عن قرب مع تساوي الأشياء الأخرى تكون أكثر ارتباطًا بالموقف، بحيث عندما تتكرر يكونون أكثر عرضة للتكرار.
قانون التمرين
هو أن أي استجابة لموقف ما إذا كانت الأشياء الأخرى متساوية تكون أكثر ارتباطًا بالموقف بما يتناسب مع عدد المرات التي تم ربطها بهذا الموقف ومتوسط قوة ومدة الاتصالات .
يبرز هذان القانونان بوضوح في كل سلسلة من التجارب على تعلم الحيوانات وفي التاريخ الكامل لإدارة الشؤون البشرية، يقدمون حسابًا للتعلم مرضٍ على مدى واسع من الخبرة، طالما أن كل ما هو مطلوب هو نبوءة تقريبية وعامة، يمكن كقاعدة عامة أن نجعل حيوانًا يتعلم إنجازًا معينًا عن طريق حمله على تحقيقه ومكافأته عندما يفعل ذلك ومعاقبته عندما لا يفعل، أو إذا ظلت المكافأة أو العقوبة غير مبالية، عن طريق حمله على تحقيقها في كثير من الأحيان أكثر مما يفعل أي رد آخر على الموقف المعني.
للحصول على نبوءة أكثر تفصيلاً وكاملة، فإن العبارات (تؤدي إلى الرضا و تؤدي إلى عدم الراحة) تحتاج إلى مزيد من التعريف، والأشياء الأخرى التي يجب أن تكون متساوية تحتاج إلى تعليق، يُقصد بالحالة المرضية تلك التي لا يفعل الحيوان شيئًا لتجنبها وغالبًا ما تفعل أشياء مثل تحقيقها والحفاظ عليها، يقصد بالحالة المزعجة حالة يتجنبها الحيوان عادة ويتخلى عنها.
لا يمكن تحديد مرضيات أي حيوان في أي حالة معينة بدقة وأمان إلا عن طريق الملاحظة، إن الطعام عند الجوع، والنوم عند الإرهاق والتخفيف من الألم، هي عينات من الحدوث الشائع أن ما يحابي حياة النوع يرضي أفراده.
